अहवाहनीची लोक

नमस्कार. आम्ही आहवानीची आहोत आणि आम्ही तुम्हाला आमच्या लोकांची आणि आमच्या घराची कहाणी सांगू इच्छितो. हजारो वर्षांपासून, आम्ही एका खोल, आश्रययुक्त दरीत राहत आलो आहोत, ज्याला आम्ही नेहमीच आहवानी म्हणतो. आज बरेच लोक आमच्या घराला दुसऱ्या नावाने ओळखतात: योसेमिटी व्हॅली. आमच्यासाठी, हे ठिकाण फक्त नकाशावरील एक स्थान नाही; ते आमच्या जगाचे हृदय आहे, आमच्या अस्तित्वाचे केंद्र आहे. आमचा इतिहास पुस्तकांमध्ये लिहिलेला नाही, तर तो आमच्या सभोवतालच्या भूदृश्यात कोरलेला आहे. आकाशाला स्पर्श करणारे उंच ग्रॅनाइटचे कडे, दरीच्या तळातून वाहणारी मर्सेड नदी, मूक रक्षकांसारखे उभे असलेले प्राचीन सेकोया वृक्ष - हे सर्व आमच्या कथेचे अध्याय आहेत.

आमच्या सर्वात पवित्र निर्मितीच्या कथा येथेच वसलेल्या आहेत, ज्या स्पष्ट करतात की आमचे जग कसे अस्तित्वात आले आणि आम्हाला, आहवानीची लोकांना, त्यात कसे स्थान मिळाले. या कथा केवळ खूप पूर्वीच्या गोष्टी नाहीत; त्या जिवंत सत्य आहेत ज्याची प्रचिती आम्ही दररोज आमच्या सभोवतालच्या जगात पाहतो. जेव्हा तुम्ही एल कॅपिटन नावाच्या प्रचंड, उभ्या खडकाच्या चेहऱ्याकडे पाहता, तेव्हा आम्हाला फक्त एक भूवैज्ञानिक आश्चर्य दिसत नाही. आम्हाला एक सामर्थ्यवान, पवित्र कथाकार दिसतो. हे एक असे महत्त्वाचे स्थान आहे जे खोल अर्थ धारण करते, आम्हाला आमच्या उत्पत्तीची, आमच्या जबाबदाऱ्यांची आणि पिढ्यानपिढ्या मार्गदर्शन करणाऱ्या कायद्यांची आठवण करून देते. आमचे नाव, आहवानीची, याचा अर्थ आहे "आहवानीचे लोक." आमची ओळख आणि आमचे घर अविभाज्य आहेत.

आमची पारंपरिक जीवनशैली सुसंवाद आणि हालचालींची होती, जी ऋतूंच्या तालावर चालत असे. आम्ही वर्षभर एकाच ठिकाणी राहत नव्हतो, तर दरीच्या तळातून उंच प्रदेशात प्रवास करत होतो. हा प्रवास आमच्या वर्षाचा एक मध्यवर्ती भाग होता, ज्यामुळे आम्हाला जमिनीशी संतुलन साधून जगता येत होते आणि योग्य वेळी आवश्यक संसाधने गोळा करता येत होती. दरीत आम्ही बिया गोळा करायचो, नदीत मासेमारी करायचो आणि शिकार करायचो. ऋतू बदलताच, आम्ही सिएरा नेवाडा पर्वतांच्या थंड, उंच प्रदेशात हरणांची शिकार करण्यासाठी आणि विविध वनस्पती गोळा करण्यासाठी जात असू.

आमच्या आहाराचा एक महत्त्वाचा भाग ब्लॅक ओक वृक्षापासून मिळायचा, जो भरपूर प्रमाणात एकोर्न (ओकफळे) देतो. तथापि, एकोर्न खाण्यासाठी तयार करणे ही एक लांबलचक आणि काळजीपूर्वक प्रक्रिया आहे, ज्यासाठी आईकडून मुलीकडे आलेले सखोल ज्ञान आवश्यक आहे. कच्च्या एकोर्नमध्ये कडू टॅनिन असते, ज्यामुळे ते खाण्यायोग्य नसतात. प्रथम, आम्ही शरद ऋतूत एकोर्न गोळा करून ते वाळवण्यासाठी पसरवत असू. वाळल्यानंतर, आम्ही ते फोडून त्यातील गर दगडी उखळ आणि मुसळी वापरून बारीक पिठात दळत असू. सर्वात महत्त्वाचा टप्पा म्हणजे धुणे. आम्ही त्या एकोर्नच्या पिठावर पुन्हा पुन्हा पाणी ओतून त्यातील कडू टॅनिन धुऊन काढत असू. या दीर्घ प्रक्रियेनंतरच ते पीठ घट्ट, पौष्टिक लापशी किंवा भाकरी बनवण्यासाठी तयार होत असे.

वनस्पती जगाचे हेच सखोल ज्ञान आमच्या स्त्रियांच्या टोपल्या विणण्याच्या अविश्वसनीय कौशल्यात दिसून येत असे. त्या विशिष्ट मुळे, गवत आणि कोंब गोळा करत, त्यांना नक्की माहित असे की विणकामासाठी कोणते सर्वोत्तम आहेत. त्या विविध प्रकारच्या टोपल्या तयार करत, प्रत्येकाचा एक विशिष्ट उद्देश असे. काही पीठ चाळण्यासाठी मोकळ्या विणीच्या असत, तर काही इतक्या घट्ट विणलेल्या असत की त्यात पाणी ठेवता येत असे आणि गरम दगड टाकून अन्न शिजवता येत असे. या टोपल्या केवळ कलाकृती नव्हत्या; त्या आवश्यक साधने होत्या ज्यावर आम्ही आमच्या जीवनाच्या प्रत्येक भागासाठी अवलंबून होतो, अन्न गोळा करण्यापासून ते आमच्या मुलांना वाहून नेण्यापर्यंत.

असंख्य पिढ्यांपर्यंत, आम्ही आहवानीमध्ये अशा प्रकारे जगत राहिलो. पण आमच्या दरीबाहेरील जग बदलत होते. १८०० च्या दशकाच्या मध्यात कॅलिफोर्निया गोल्ड रश दरम्यान, हजारो खाणकामगार आणि वसाहतवादी आमच्या आसपासच्या प्रदेशात आले. या नवख्या लोकांचा जमिनीकडे पाहण्याचा दृष्टिकोन खूप वेगळा होता; त्यांनी जमिनीला मालकीची आणि संसाधनांसाठी वापरण्याची वस्तू म्हणून पाहिले आणि तेथे आधीपासून राहणाऱ्या लोकांबद्दल त्यांना फारसा आदर नव्हता. या जगांच्या संघर्षाने आमच्या लोकांवर मोठे संकट आणले.

१८५१ मध्ये, हा संघर्ष थेट आमच्या घरी पोहोचला. मारिपोसा बटालियन नावाचा सशस्त्र वसाहतवाद्यांचा एक गट आमच्या पवित्र दरीत घुसला. त्यांचा उद्देश आम्हाला आमच्या जमिनीतून जबरदस्तीने काढून टाकणे हा होता, जेणेकरून ती वस्तीसाठी खुली करता येईल. त्यावेळी आमचे नेते प्रमुख तेनाया होते. ते एक शहाणे आणि धाडसी व्यक्ती होते, ज्यांना या बाहेरील लोकांमुळे आमच्या अस्तित्वाला असलेल्या गंभीर धोक्याची जाणीव होती. त्यांनी आपल्या पूर्वजांची भूमी सोडून देण्यास नकार दिला आणि आमच्या लोकांचे बटालियनविरुद्धच्या प्रतिकारात नेतृत्व केले. आम्ही त्यांना टाळण्यासाठी दऱ्या आणि जंगलांच्या आमच्या सखोल ज्ञानाचा वापर केला, पण सैनिक अथक होते. प्रमुख तेनाया यांचा प्रतिकार हा आमच्या घराचा, संस्कृतीचा आणि अस्तित्वाच्या हक्काचा एक धाडसी बचाव होता. पण अखेरीस, आम्ही त्यांच्या अधिक संख्याबळ आणि शस्त्रास्त्रांपुढे टिकू शकलो नाही. हा काळ अत्यंत दुःख आणि वेदना घेऊन आला. आम्हाला आहवानीतून जबरदस्तीने काढून टाकण्यात आले, आम्हाला पकडून त्या घरापासून दूर नेण्यात आले जे आमच्या लोकांनी कधीही ओळखले होते. हे केवळ आमची घरे गमावण्यापेक्षा अधिक होते; हे आमच्या इतिहासापासून, आमच्या पवित्र स्थळांपासून आणि आमच्या ओळखीच्या स्रोतापासून तोडले जाणे होते.

नंतर आलेल्या बऱ्याच लोकांना वाटले की आमची कहाणी तेव्हाच संपली, की आहवानीची लोक नाहीसे झाले. पण ते खरे नाही. आम्ही नाहीसे झालो नाही. आमचे लोक टिकून राहिले आणि आज आमचे वंशज जिवंत आहेत. आता आम्ही सदर्न सिएरा मिओकचा भाग म्हणून ओळखले जातो, हा एक समुदाय आहे ज्यात या प्रदेशातील अनेक संबंधित लोकांचा समावेश आहे. योसेमिटीशी आमचा खोल आणि आध्यात्मिक संबंध कधीही तुटलेला नाही. ते नेहमीच आहवानी, आमचे वडिलोपार्जित घर राहील. आम्ही समारंभांसाठी, पारंपरिक वनस्पती गोळा करण्यासाठी आणि ज्या ठिकाणी आमचे पूर्वज राहत होते आणि दफन केले आहेत त्या स्थळांचा सन्मान करण्यासाठी दरीला भेट देत राहतो.

आज, आम्ही आमच्या मुलांसाठी आणि येणाऱ्या सर्व पिढ्यांसाठी आमची संस्कृती जपण्याच्या महत्त्वाच्या कार्यात गुंतलो आहोत. हे कार्य अनेक रूपे घेते. आम्ही आमची भाषा पुनरुज्जीवित करत आहोत, ज्यात आमचा अद्वितीय जागतिक दृष्टिकोन आणि आमच्या वडीलधाऱ्यांचे ज्ञान आहे. आम्ही आमच्या तरुण पिढीला त्यांच्या पूर्वजांची पारंपरिक कौशल्ये शिकवत आहोत, जसे की टोपली विणकाम आणि एकोर्न तयार करणे. आम्ही योसेमिटी नॅशनल पार्कमध्ये आमच्या लोकांची कहाणी सत्यतेने सांगितली जावी यासाठी काम करतो, आमचा इतिहास आणि दृष्टिकोन आमच्या घरी भेट देणाऱ्या लाखो लोकांपर्यंत पोहोचवतो. आमची संस्कृती भूतकाळातील अवशेष नाही; ती एक जिवंत, विकसित होणारी परंपरा आहे जी आम्हाला आजही शक्ती आणि ओळख देत आहे.