अहवाहनीची लोक

नमस्कार. आम्ही अहवाहनीची लोक आहोत. आज तुम्ही ज्या सुंदर दरीला योसेमाइट म्हणून ओळखता, तिथले आम्ही मूळ रहिवासी आहोत. हजारो वर्षांपासून, हे आमचे घर आहे, ज्याला आम्ही अहवाहनी म्हणतो. आमच्या लोकांसाठी, हे फक्त राहण्याचे ठिकाण नाही; हे आमच्या इतिहासाचा, आमच्या कथांचा आणि आम्ही कोण आहोत याचा एक भाग आहे. आमची मुळे या जमिनीमध्ये खोलवर रुजलेली आहेत, अगदी इथल्या मोठ्या ओक वृक्षांप्रमाणे. आमचा या भूमीशी एक प्राचीन आणि पवित्र संबंध आहे. आम्ही दक्षिण सिएरा मिवोक नावाच्या मोठ्या गटाचा एक भाग आहोत आणि अहवाहनी ही आमची वडिलोपार्जित मातृभूमी आहे. येथील प्रत्येक पर्वत, प्रत्येक नदी आणि प्रत्येक कुरण आमच्यासाठी एक विशेष अर्थ ठेवते, कारण आमच्या पूर्वजांनी पिढ्यानपिढ्या या भूमीची काळजी घेतली आणि या भूमीने आमची काळजी घेतली.

दरीतील आमचे जीवन निसर्गाच्या चक्रावर अवलंबून होते. आम्ही ऋतूंनुसार जीवन जगत असू. वसंत ऋतूमध्ये नवीन झाडे उगवताना आणि प्राणी परत येताना आम्ही पाहत असू. उन्हाळ्यात आणि शरद ऋतूमध्ये, आम्ही अन्न गोळा करण्यासाठी कठोर परिश्रम करत असू. आमच्यासाठी सर्वात महत्त्वाचे अन्न म्हणजे काळ्या ओक वृक्षाचे फळ, ज्याला 'ॲकॉर्न' म्हणतात. आम्ही हे ॲकॉर्न गोळा करायचो, त्यांना सुकवायचो आणि नंतर पावडर बनवण्यासाठी दगडांनी कुटायचो. या पावडरमध्ये एक कडूपणा असतो, जो काढण्यासाठी आम्ही त्यावर अनेक वेळा पाणी ओतायचो. त्यानंतर, आम्ही या पिठापासून सूप किंवा भाकरीसारखा पदार्थ बनवायचो. आम्ही हरणांची शिकार देखील करायचो. आमची घरे शंकूच्या आकाराची असत, ज्यांना 'उमाचा' म्हटले जायचे. ती देवदाराच्या झाडाच्या सालीपासून बनवलेली असत, जी आम्हाला उबदार आणि सुरक्षित ठेवत असे.

१८०० च्या दशकाच्या मध्यात, आमच्या जीवनात मोठे बदल झाले. सोन्याच्या शोधात खाणकाम करणारे लोक आमच्या भूमीत येऊ लागले, ज्यामुळे संघर्ष निर्माण झाला. १८५१ मध्ये, आमच्या प्रमुख, तेनाया यांच्या नेतृत्वाखाली असताना, मॅरिपोसा बटालियन नावाचे सैनिक आमच्या दरीत आले. या संघर्षानंतर, आम्हाला आमच्या अहवाहनी घरातून जबरदस्तीने बाहेर काढण्यात आले. ज्या भूमीत आमच्या पिढ्यानपिढ्या राहत होत्या, ती भूमी सोडण्यास भाग पाडणे आमच्यासाठी खूप वेदनादायी होते. काही काळानंतर, जेव्हा योसेमाइट नॅशनल पार्क तयार करण्यात आले, तेव्हा आमच्यासाठी गोष्टी आणखी कठीण झाल्या. या उद्यानामुळे जमिनीचे संरक्षण झाले, पण त्यामुळे आमच्यासाठी आमच्या पारंपरिक प्रथा चालू ठेवणे अशक्य झाले. आम्ही आमच्या मातृभूमीत पूर्वीप्रमाणे अन्न गोळा करू शकत नव्हतो किंवा शिकार करू शकत नव्हतो. आमच्या जीवनाची पद्धत, जी हजारो वर्षांपासून चालत आली होती, ती पूर्णपणे बदलून गेली.

एवढ्या कठीण काळानंतरही, आम्ही आजही अस्तित्वात आहोत. आमची संस्कृती जिवंत आहे. दक्षिण सिएरा मिवोकचे भाग म्हणून, आमचे लोक आजही कॅलिफोर्नियामध्ये राहतात. आम्ही आमच्या परंपरा आणि इतिहास विसरलेलो नाही. आम्ही आमच्या मुलाबाळांना आमच्या कथा सांगून, आमची भाषा शिकवून आणि आमच्या पूर्वजांनी आम्हाला शिकवलेल्या गोष्टींचे पालन करून आमची संस्कृती जिवंत ठेवण्यासाठी कठोर परिश्रम करतो. आम्ही आमच्या पूर्वजांच्या भूमीची काळजी घेण्यास मदत करण्यासाठी देखील काम करतो. आम्ही आमचा इतिहास इतरांना सांगतो, जेणेकरून लोकांना कळेल की योसेमाइट व्हॅली ही फक्त एक सुंदर जागा नाही, तर ती एका लोकांची मातृभूमी आहे - अहवाहनीची लोकांची. आमचा वारसा या दरीच्या खडकांमध्ये आणि नद्यांमध्ये कायम आहे आणि आम्ही तो पुढील पिढ्यांसाठी जपण्याचा प्रयत्न करत आहोत.