लेनापे

आम्ही लेनापे आहोत, या भूमीचे मूळ रहिवासी. आमचे वडिलोपार्जित घर लेनापेहोकिंग म्हणून ओळखले जाते, ज्याचा अर्थ 'लेनापे लोकांची भूमी' असा होतो. हे घर आजच्या न्यू जर्सी, पूर्व पेनसिल्व्हेनिया, दक्षिण-पूर्व न्यूयॉर्क आणि उत्तर डेलावेअरपर्यंत पसरलेले होते. हजारो वर्षांपासून आम्ही येथे वास्तव्य केले. आमचे समुदाय आमच्या तीन मुख्य बोलीभाषांनुसार संघटित होते - मन्सी, उनामी आणि उनालाचटिगो. या भाषा आमच्या ओळखीचा आणि आमच्या वेगवेगळ्या गटांमधील संवादाचा एक महत्त्वाचा भाग होत्या. आमची सामाजिक रचना आमच्या तीन मातृवंशीय कुळांवर आधारित होती: टर्टल (कासव), वुल्फ (लांडगा) आणि टर्की. मातृवंशीय म्हणजे कोणत्याही व्यक्तीचे कूळ त्याच्या आईकडून वारसा हक्काने मिळत असे. ही व्यवस्था आमच्या कुटुंबांना आणि समुदायाला एकत्र बांधून ठेवणारी एक मजबूत साखळी होती.

आमचे जीवन निसर्गाच्या आणि ऋतूंच्या चक्राशी जोडलेले होते. आम्ही सहसा नद्यांच्या काठी असलेल्या गावांमध्ये राहत होतो, कारण नद्या आमच्यासाठी महामार्गांप्रमाणे होत्या, ज्यामुळे प्रवास आणि व्यापार करणे सोपे होते. आमची घरे लाँगहाऊस किंवा विगवॅम प्रकारची असत, जी स्थानिक पातळीवर उपलब्ध असलेल्या साहित्यापासून बनवलेली असत. उन्हाळ्याच्या महिन्यांत, आम्ही मका, बीन्स आणि स्क्वॅश यांची लागवड करायचो, ज्यांना आम्ही 'तीन बहिणी' म्हणतो. या पिकांना एकत्र लावल्याने त्यांची वाढ चांगली होते. मक्याचे ताट बीन्सच्या वेलींना आधार देते, बीन्स जमिनीला नायट्रोजन पुरवते आणि स्क्वॅशची मोठी पाने जमिनीतील ओलावा टिकवून ठेवतात आणि तण वाढू देत नाहीत. जेव्हा हिवाळा यायचा, तेव्हा आमची कुटुंबे शिकारीसाठी तयार केलेल्या छावण्यांमध्ये स्थलांतरित होत. तेथे आम्ही हरीण, अस्वल आणि इतर प्राण्यांची शिकार करायचो. या प्राण्यांपासून आम्हाला केवळ अन्नच मिळत नसे, तर त्यांची कातडी कपडे आणि निवाऱ्यासाठी उपयोगी पडत असे.

आमच्याकडे वनस्पती आणि प्राण्यांबद्दलचे सखोल ज्ञान होते, जे पिढ्यानपिढ्या चालत आले होते. आम्ही या ज्ञानाचा उपयोग अन्न, औषधे आणि आमच्या गरजेच्या सर्व वस्तू तयार करण्यासाठी करत होतो. आमच्या संस्कृतीतील एक महत्त्वाची गोष्ट म्हणजे वॅम्पम. हे शिंपल्यांपासून बनवलेले पवित्र मणी होते. वॅम्पम केवळ दागिने नव्हते, तर ते खूप महत्त्वाचे होते. आम्ही त्याचा उपयोग आमचा इतिहास नोंदवण्यासाठी, महत्त्वाचे करार करण्यासाठी आणि धार्मिक समारंभांमध्ये करत होतो. प्रत्येक वॅम्पम पट्ट्याची रचना आणि त्यातील रंग विशिष्ट संदेश किंवा घटनेचे प्रतीक असत, ज्यामुळे तो आमच्यासाठी एक जिवंत दस्तऐवज होता.

१६०० च्या दशकाच्या सुरुवातीला युरोपियन जहाजांच्या आगमनामुळे आमच्या जगात मोठे बदल घडून येऊ लागले. सुरुवातीला, आम्ही त्यांच्याशी व्यापार केला. आम्ही त्यांना प्राण्यांची फर देत असू आणि त्या बदल्यात त्यांच्याकडून धातूची भांडी आणि कापड यांसारख्या नवीन वस्तू घेत होतो. पण या नवीन लोकांसोबत अशा काही गोष्टी आल्या ज्या आमच्यासाठी अत्यंत विनाशकारी ठरल्या. त्यांनी आपल्यासोबत असे आजार आणले, जे आमच्या लोकांनी यापूर्वी कधीही अनुभवले नव्हते. या आजारांमुळे आमच्या अनेक लोकांचा मृत्यू झाला, ज्यामुळे आमच्या समाजात खूप दुःख आणि नुकसान झाले. जमिनीबद्दलच्या त्यांच्या कल्पना आमच्यापेक्षा खूप वेगळ्या होत्या. त्यांचा विश्वास होता की जमीन कायमची खरेदी किंवा विकली जाऊ शकते, तर आम्ही जमिनीला एक सामायिक देणगी मानत होतो, जिचा कोणीही मालक होऊ शकत नाही. या मतभेदांमुळे अनेक संघर्ष निर्माण झाले.

या संघर्षांमुळे अनेक करार झाले, जे नेहमीच न्याय्य नव्हते. याचे एक मोठे उदाहरण म्हणजे १७३७ चा 'वॉकिंग पर्चेस' नावाचा करार. या करारामध्ये एका जुन्या कराराचा चुकीचा आणि फसव्या पद्धतीने अर्थ लावण्यात आला. या फसवणुकीमुळे आम्हाला आमच्या मातृभूमीचा एक खूप मोठा भाग गमवावा लागला. ही घटना आमच्यासाठी एक मोठा धक्का होती आणि तिने आमच्या आणि नव्याने आलेल्या लोकांच्या संबंधांवर खोलवर परिणाम केला. पुढील दोन शतकांमध्ये, आम्हाला लेनापेहोकिंग सोडण्यास भाग पाडले गेले. आम्हाला आमच्या घरातून जबरदस्तीने पश्चिमेकडे ढकलण्यात आले. हा एक लांब आणि अत्यंत कठीण प्रवास होता, ज्यात आम्हाला अनेक संकटांचा सामना करावा लागला.

एवढ्या मोठ्या संकटांना तोंड देऊनही आम्ही टिकून राहिलो. आम्ही आमची संस्कृती आणि ओळख जपण्यासाठी कठोर परिश्रम घेतले. आम्ही ओक्लाहोमा, विस्कॉन्सिन आणि कॅनडातील ऑन्टारियो यांसारख्या ठिकाणी नवीन घरे वसवली. आज, आम्ही एक उत्साही आणि आधुनिक समाज आहोत. अमेरिकेत आमच्या तीन संघांना अधिकृतपणे मान्यता मिळाली आहे. आम्ही आमच्या भाषांना पुन्हा जिवंत करण्यासाठी, आमच्या परंपरांचे पालन करण्यासाठी आणि आमची कहाणी जगाला सांगण्यासाठी काम करत आहोत. जरी आम्ही आमच्या वडिलोपार्जित घरापासून दूर असलो तरी, लेनापेहोकिंगशी आमचे नाते आजही तितकेच घट्ट आणि मजबूत आहे.