पॉवहाटन संघ

नमस्कार. आम्ही पोव्हॅटन संघराज्याचे लोक आहोत. आमचे घर त्सेनाकोमाका नावाची एक विशाल भूमी आहे, जी आता पूर्व व्हर्जिनिया म्हणून ओळखली जाते. आमचे संघराज्य फक्त एक जमात नव्हते, तर ३० पेक्षा जास्त अल्गोंक्वियन-भाषिक समुदायांचे एक शक्तिशाली संघ होते, जे १५ व्या शतकाच्या अखेरीस आमचे सर्वोच्च प्रमुख, वाहूनसेनाकॉह यांच्या नेतृत्वाखाली एकत्र आले. आमची खेडी येहाकिन्स नावाच्या लांब घरांनी वसलेली होती, जी नद्यांजवळ बांधलेली होती. या नद्या आम्हाला अन्न, पाणी आणि प्रवासाचे मार्ग देत असत.

आमच्या जीवनाचा अविभाज्य भाग जमीन आणि पाणी होते. आम्ही त्सेनाकोमाकामधून वाहणाऱ्या अनेक नद्यांच्या जवळ आमची गावे वसवली होती. या नद्या आमच्यासाठी महामार्गांसारख्या होत्या, ज्यामुळे आम्ही आमच्या नावा वापरून एका समुदायातून दुसऱ्या समुदायात प्रवास करू शकत होतो. त्यांनी आम्हाला पिण्यासाठी गोडं पाणी आणि खाण्यासाठी भरपूर मासेही दिले. आमची घरं मजबूत आणि लांब होती, ज्यांना आम्ही येहाकिन्स म्हणत असू. आमच्या गावात एकत्र राहून, आम्ही आमची साधनसंपत्ती वाटून घेत असू, एकमेकांचे रक्षण करत असू आणि आमच्या परंपरा मजबूत ठेवत असू.

१६०७ मध्ये जेव्हा इंग्रज वसाहतवाले आले आणि त्यांनी जेम्सटाऊन नावाचा किल्ला बांधला, तेव्हा आमचे जग बदलू लागले. सुरुवातीला सावधगिरीचा काळ होता. आम्ही या नवोदितांवर लक्ष ठेवून होतो आणि कधीकधी त्यांच्याशी व्यापार करत होतो, आमचे अन्न आणि जमिनीबद्दलचे ज्ञान वाटून घेत होतो. तथापि, जसजसे अधिक वसाहतवाले येऊ लागले, तसतसे संघर्ष वाढू लागले. जमीन आणि तिच्या संसाधनांबद्दल आमच्या कल्पना वेगवेगळ्या होत्या आणि लवकरच या मतभेदांमुळे आमच्या लोकांमध्ये गंभीर युद्धे झाली.

या कठीण काळात, आमच्या सर्वात प्रसिद्ध पूर्वजांपैकी एक, पोकाहोंटसने महत्त्वपूर्ण भूमिका बजावली. ती आमचे प्रमुख, वाहूनसेनाकॉह यांची मुलगी होती आणि तिने आमचे लोक आणि इंग्रज यांच्यात पूल म्हणून काम करण्याचा प्रयत्न केला. वाढत्या तणावाच्या काळात शांततेचे क्षण निर्माण करण्यास तिने मदत केली. पण लढाया सुरूच राहिल्या आणि अनेक वर्षांच्या काळात आमच्या संघराज्याला मोठ्या संकटांना सामोरे जावे लागले. सुमारे १६४६ साली, पोव्हॅटन संघराज्याचे त्सेनाकोमाकावर राज्य करणारे राजकीय सामर्थ्य संपुष्टात आले.

पण आमच्या संघराज्याचा शेवट म्हणजे आमच्या लोकांचा शेवट नव्हता. आम्ही नाहीसे झालो नाही. आमची कुटुंबे, आमचे समुदाय आणि आमचा आत्मा टिकून राहिला. आज, पोव्हॅटन संघराज्यातून आलेले अनेक आदिवासी व्हर्जिनियामध्ये राहतात. आम्ही अजूनही येथे आहोत. आमच्या अनेक जमातींना सरकारने अधिकृतपणे मान्यता दिली आहे. आम्ही आमच्या मुलांसाठी आणि नातवंडांसाठी आमची संस्कृती जपण्यासाठी दररोज कठोर परिश्रम करतो. आम्ही आमची भाषा, आमच्या कथा आणि आमच्या परंपरा जिवंत ठेवत आहोत, जेणेकरून आमचा इतिहास कधीही विसरला जाणार नाही.