माउंट एटना

मी एका सुंदर बेटावर उंच उभा आहे, इतका उंच की मला माझ्या सभोवतालचा चमकणारा निळा समुद्र दिसतो. मी लहान बोटींना समुद्रात फिरताना पाहतो आणि माझ्या खडकाळ खांद्यावर उबदार सूर्यप्रकाश अनुभवतो. पण माझ्या आत एक रहस्य आहे. माझे हृदय खूप उबदार आहे, जे कधीकधी एखाद्या झोपलेल्या राक्षसाच्या पोटासारखे गडगडते. जेव्हा मी खोल श्वास घेतो, तेव्हा माझ्या शिखरातून पांढऱ्या धुराचे छोटे ढग बाहेर पडतात, जसे की मऊ ढग आकाशात तरंगत आहेत. जगभरातील लोक मला, एका अग्निमय आत्म्याच्या विशाल पर्वताला पाहण्यासाठी येतात. मी आहे महान माउंट एटना!.

माझी कथा खूप खूप वर्षांपूर्वी, सुमारे ५,००,००० वर्षांपूर्वी सुरू झाली. माझा जन्म तेव्हा झाला जेव्हा पृथ्वीचे दोन मोठे तुकडे एकमेकांवर आदळले आणि मला समुद्राच्या खालून वर उचलले. हजारो वर्षांपासून मी मोठा आणि मोठा होत गेलो. खूप पूर्वी, ग्रीक आणि रोमन नावाचे लोक माझ्या जवळ राहत होते. ते माझ्या धुराच्या शिखराकडे पाहून आश्चर्यकारक कथा सांगायचे. त्यांचा विश्वास होता की हेफेस्टस नावाच्या एका शक्तिशाली देवाचे माझ्या आत एक कार्यशाळा होती. त्यांना वाटायचे की माझ्या आतून येणाऱ्या ठिणग्या आणि गडगडाट हे त्या देवाच्या गरम धातूवर हातोडा मारण्यामुळे होत आहे. कधीकधी, माझ्यात 'वाढीचे झटके' येतात. माझा सर्वात मोठा वाढीचा झटका ११ मार्च, १६६९ रोजी सुरू झाला. मी माझ्या बाजूने हळूहळू चमकणाऱ्या लाव्हाच्या नद्या पाठवल्या. ते एक शक्तिशाली दृश्य होते आणि त्यामुळे माझ्या सभोवतालच्या जमिनीचा आकार बदलला, आणि ती पुन्हा नवीन झाली.

माझे हृदय अग्निमय असले तरी, मी अद्भुत भेटवस्तूही देतो. माझ्या वाढीच्या झटक्यांमुळे निघालेल्या जुन्या लाव्हाने माझ्या सभोवतालची जमीन खूप खास बनवली आहे. ही माती सुपीक आहे, म्हणजेच ती स्वादिष्ट अन्न उगवण्यासाठी योग्य आहे. शेतकरी माझ्या उतारावर गोड द्राक्षे, आंबट लिंबू आणि चवदार ऑलिव्ह पिकवतात. मी एका मोठ्या खुल्या वर्गासारखा पण आहे. जिज्ञासू शास्त्रज्ञ विशेष साधनांसह येतात आणि माझ्या गडगडाटाचे आवाज ऐकतात. ते माझा अभ्यास करून आपली अद्भुत पृथ्वी कशी कार्य करते हे समजून घेतात. मला २१ जून, २०१३ रोजी खूप अभिमान वाटला, जेव्हा जगभरातील लोकांनी ठरवले की मी इतका महत्त्वाचा आहे की त्यांनी मला युनेस्को जागतिक वारसा स्थळ म्हणून घोषित केले. मला लोकांना माझ्या पायवाटेवर फिरताना आणि माझी कथा शिकताना पाहणे आवडते. मी प्रत्येकाला आठवण करून देतो की आपला ग्रह शक्ती, सौंदर्य आणि अद्भुत आश्चर्यांनी भरलेला आहे.