माउंट रशमोर राष्ट्रीय स्मारक

मी दक्षिण डकोटाच्या ब्लॅक हिल्समध्ये हजारो वर्षे उभा आहे, वारा आणि बर्फाचा सामना करत आहे. माझ्या प्राचीन ग्रॅनाइट खडकांवर सूर्यप्रकाश पडतो. लकोटा सियू लोकांसाठी ही भूमी पवित्र आहे, ते याला 'पाहा सापा' म्हणतात. एकेकाळी मी फक्त एक पर्वत होतो, पण आता माझ्या दगडातून चार विशाल, शांत चेहरे बाहेर पाहत आहेत. ते जंगले आणि मैदानांवर नजर ठेवतात. ते राष्ट्राच्या इतिहासाचे साक्षीदार आहेत. मी माउंट रशमोर राष्ट्रीय स्मारक आहे.

ही कल्पना एका स्वप्नापासून सुरू झाली. डोएन रॉबिन्सन नावाच्या एका इतिहासकाराने 1923 मध्ये दक्षिण डकोटामध्ये लोकांना आकर्षित करण्यासाठी एक स्मारक तयार करण्याचा विचार केला. सुरुवातीला, त्यांची कल्पना होती की पश्चिमेकडील नायकांची शिल्पे कोरली जावीत. पण 1925 मध्ये, त्यांनी गुट्झोन बोरग्लम नावाच्या एका शिल्पकाराला कामावर ठेवले, ज्यांची दृष्टी खूप मोठी होती. बोरग्लम यांनी राष्ट्राचे जन्म, वाढ, विकास आणि संरक्षण यांचे प्रतीक म्हणून चार राष्ट्राध्यक्षांची शिल्पे कोरण्याचा प्रस्ताव दिला. ते चार राष्ट्राध्यक्ष होते - जॉर्ज वॉशिंग्टन, थॉमस जेफरसन, अब्राहम लिंकन आणि थिओडोर रुझवेल्ट. वॉशिंग्टन राष्ट्राच्या जन्माचे प्रतीक होते, जेफरसनने देशाचा विस्तार केला, लिंकनने देशाला एकत्र ठेवले आणि रुझवेल्टने नैसर्गिक संसाधनांचे संरक्षण केले. या चार चेहऱ्यांद्वारे, बोरग्लम यांना अमेरिकेची कथा सांगायची होती.

पर्वत कोरण्याचे मोठे काम 4 ऑक्टोबर 1927 रोजी सुरू झाले. जवळजवळ 400 कामगारांनी या प्रचंड प्रकल्पावर काम केले. त्यांनी 90% खडक काढण्यासाठी डायनामाइटचा वापर केला आणि त्यानंतर अधिक नाजूक कामासाठी ड्रिलिंग आणि स्मूथिंग तंत्र वापरले. हे कामगार स्टीलच्या केबल्सवरून लटकून अत्यंत धैर्याने आणि कौशल्याने काम करत होते. प्रत्येक चेहरा पूर्ण झाल्यावर त्याचे समर्पण करण्यात आले. वॉशिंग्टनचा चेहरा 4 जुलै 1930 रोजी, जेफरसनचा 30 ऑगस्ट 1936 रोजी, लिंकनचा 17 सप्टेंबर 1937 रोजी आणि रुझवेल्टचा 2 जुलै 1939 रोजी समर्पित करण्यात आला. मार्च 1941 मध्ये गुट्झोन बोरग्लम यांचे निधन झाले. त्यानंतर त्यांचा मुलगा, लिंकन बोरग्लम याने प्रकल्पाची जबाबदारी घेतली. दुसऱ्या महायुद्धात अमेरिकेचा सहभाग जवळ आल्याने निधीची कमतरता निर्माण झाली आणि 31 ऑक्टोबर 1941 रोजी प्रकल्पाचे काम थांबवण्यात आले.

या स्मारकाचा इतिहास गुंतागुंतीचा आहे. जरी हे स्मारक अनेकांसाठी अमेरिकन आदर्शांचे प्रतीक असले तरी, ज्या भूमीवर ते उभे आहे, ती ब्लॅक हिल्स, लकोटा लोकांसाठी पवित्र आहे. 1868 च्या फोर्ट लॅरामीच्या तहाने ही जमीन त्यांना देण्याचे वचन दिले होते. त्यामुळे, काहींसाठी हे शिल्प एका मोडलेल्या वचनाचे प्रतीक आहे. हे समजून घेणे महत्त्वाचे आहे की एकाच ठिकाणाचे वेगवेगळ्या लोकांसाठी वेगवेगळे अर्थ आणि कथा असू शकतात. इतिहास नेहमीच सरळ नसतो, आणि एकाच जागेबद्दल वेगवेगळ्या दृष्टिकोनातून विचार करणे आपल्याला अधिक शिकवते.

आज, दरवर्षी लाखो पर्यटक माझे 60 फूट उंच चेहरे पाहण्यासाठी येतात. मी इतिहास, नेतृत्व आणि कलेबद्दल शिकण्याचे, त्यावर विचार करण्याचे आणि संवाद साधण्याचे एक ठिकाण बनलो आहे. मी लोकांना या भूमीच्या आणि तिच्या लोकांच्या सर्व कथा जाणून घेण्यासाठी, वेगवेगळे दृष्टिकोन समजून घेण्यासाठी आणि स्वतःची मोठी स्वप्ने पाहण्यासाठी प्रेरित करतो. माझी कथा केवळ दगडात कोरलेली नाही, तर ती त्या लोकांच्या हृदयातही जिवंत आहे जे येथे येऊन विचार करतात आणि प्रेरणा घेतात.