माउंट रशमोर राष्ट्रीय स्मारक

मी दक्षिण डकोटाच्या ब्लॅक हिल्स नावाच्या सुंदर जागेत एक मोठा ग्रॅनाइटचा डोंगर आहे. माझ्या आजूबाजूला उंच पाईनची झाडे आहेत आणि माझ्यावर निळे आकाश पसरलेले आहे. मी हजारो वर्षे शांतपणे उभा आहे, वारा आणि पाऊस अनुभवत आहे. पण माझ्या आत एक मोठे रहस्य दडलेले होते. एके दिवशी, लोकांनी माझ्या खडकाळ चेहऱ्यावर काहीतरी खास बनवण्याचे ठरवले. त्यांनी माझ्या दगडातून चार मोठे चेहरे कोरले, जे आकाशाकडे पाहत आहेत. आता मी फक्त एक डोंगर नाही. मी माउंट रशमोर राष्ट्रीय स्मारक आहे.

सुमारे १९२३ मध्ये, डोएन रॉबिन्सन नावाच्या एका माणसाला एक अद्भुत कल्पना सुचली. त्याला वाटले की माझ्यावर कोरीवकाम करून या जागेला खास बनवता येईल. ही कल्पना प्रत्यक्षात आणण्यासाठी, त्याने गुटझोन बोरग्लम नावाच्या एका महान शिल्पकाराला बोलावले. गुटझोनकडे एक मोठे स्वप्न होते. त्याला फक्त सुंदर चेहरे कोरायचे नव्हते, तर त्याला अमेरिकेची गोष्ट सांगायची होती. त्याने देशासाठी खूप महत्त्वाचे काम केलेल्या चार अध्यक्षांची निवड केली. पहिले होते जॉर्ज वॉशिंग्टन, जे देशाचे पहिले अध्यक्ष होते आणि ज्यांना 'राष्ट्राचे जनक' म्हटले जाते. दुसरे होते थॉमस जेफरसन, ज्यांनी देशाला मोठे आणि अधिक समृद्ध बनवले. तिसरे होते थिओडोर रुझवेल्ट, ज्यांनी निसर्गाचे रक्षण केले आणि देशाला मजबूत बनवले. आणि चौथे होते अब्राहम लिंकन, ज्यांनी देशाला एकत्र ठेवले. या चार महान नेत्यांचे चेहरे माझ्यावर कोरून, गुटझोनला त्यांची आठवण सर्वांना करून द्यायची होती.

माझ्यावर कोरीवकाम करण्याचे मोठे काम ४ ऑक्टोबर, १९२७ रोजी सुरू झाले. ते खूप रोमांचक आणि आव्हानात्मक होते. सुमारे ४०० धाडसी कामगार रोज माझ्या उंच कड्यांवर चढायचे. त्यांनी आधी डायनामाइट वापरून मोठे खडक फोडले आणि मग लहान हत्यारांनी चेहऱ्यांचे नाक, डोळे आणि ओठ कोरले. हे काम खूप काळजीपूर्वक करावे लागत होते. वाऱ्याचा आणि पावसाचा सामना करत या कामगारांनी १४ वर्षे कठोर परिश्रम घेतले. दुर्दैवाने, काम पूर्ण होण्यापूर्वीच गुटझोन बोरग्लम यांचे निधन झाले. पण त्याचे स्वप्न अर्धवट राहिले नाही. त्याचा मुलगा, लिंकन बोरग्लम, याने वडिलांचे काम पुढे चालू ठेवले. अखेरीस, ३१ ऑक्टोबर, १९४१ रोजी हे भव्य काम पूर्ण झाले आणि माझे नवीन रूप जगासमोर आले.

आज, मी एक प्रसिद्ध आणि प्रिय उद्यान आहे. दरवर्षी लाखो लोक मला भेटायला येतात. ते माझ्या विशाल चेहऱ्यांकडे आश्चर्याने पाहतात आणि त्या महान नेत्यांबद्दल शिकतात. मी त्यांना आठवण करून देतो की मोठी स्वप्ने कठोर परिश्रम आणि सांघिक प्रयत्नांनी सत्यात उतरू शकतात. मी लोकांना इतिहास शिकण्यासाठी आणि आपल्या देशाचा अभिमान बाळगण्यासाठी प्रेरणा देतो. जेव्हा तुम्ही माझ्याकडे वर पाहता, तेव्हा तुम्हाला फक्त दगडात कोरलेले चेहरे दिसत नाहीत, तर एका महान राष्ट्राची कथा दिसते.