पारिकुटिन

मी मेक्सिकोच्या मिचोआकान राज्यातील एका शांत मक्याच्या शेताखाली, पृथ्वीच्या आत, गाढ झोपेत होतो. माझ्यावर, डिओनिसियो पुलिडो नावाचा एक शेतकरी दररोज जमीन कसत होता. त्याचे आयुष्य साधे आणि शांत होते. पण २० फेब्रुवारी १९४३ रोजी काहीतरी विचित्र घडायला सुरुवात झाली. जमीन थरथरू लागली, खोल गडगडाट ऐकू येऊ लागला आणि एक विचित्र वास हवेत पसरला. डिओनिसियो आणि त्याच्या कुटुंबाला वाटले की वादळ येत आहे, पण आकाश निरभ्र होते. दुपारी ४ वाजता, जेव्हा तो शेतात काम करत होता, तेव्हा त्याच्या पायाखालची जमीन फुगली आणि सुमारे २ मीटर उंच झाली. एक भेग उघडली, आणि त्यातून शिट्टीसारखा आवाज आणि राखेचे ढग बाहेर पडू लागले. त्याला प्रचंड भीती वाटली. त्या दिवशी, एका सामान्य शेतकऱ्याच्या डोळ्यांदेखत माझा जन्म झाला. मी पारिकुटिन आहे, तो ज्वालामुखी ज्याचा जन्म एका माणसाने पाहिला.

माझी वाढ अविश्वसनीय वेगाने झाली. पहिल्याच दिवशी मी १६० फूट उंच झालो आणि एका वर्षाच्या आत माझी उंची ११०० फुटांपेक्षा जास्त झाली. मी एक अद्भुत देखावा तयार केला होता. माझ्या आतून प्रचंड गर्जना होत होती, वितळलेल्या खडकांचे फवारे उडत होते आणि तप्त लाव्हारसाच्या नद्या वाहत होत्या. माझा हा जन्म पाहण्यासाठी जगभरातून शास्त्रज्ञ आणि कलाकार आले. डॉ. एटल (गेरार्डो मुरिलो) सारख्या कलाकारांनी माझी चित्रे काढली, तर भूगर्भशास्त्रज्ञांनी माझ्या प्रत्येक हालचालीचा अभ्यास केला. पण माझ्या या वाढीचा जवळच्या पारिकुटिन आणि सॅन हुआन पारंगारिकुटिरो या गावांवर परिणाम झाला. १९४३ आणि १९४४ या काळात हळूहळू ही गावे राख आणि लाव्हारसाखाली गाडली गेली. मात्र, एक चांगली गोष्ट म्हणजे लाव्हारस येण्यापूर्वीच सर्व गावकऱ्यांना सुरक्षितपणे बाहेर काढण्यात आले होते. त्यामुळे कोणाचाही जीव गेला नाही. त्यांनी दूरवरून आपली घरे आणि शेते माझ्या पोटात गडप होताना पाहिली.

पहिल्या स्फोटक वर्षानंतर माझी क्रिया हळूहळू शांत होऊ लागली. लाव्हारसाचा प्रवाह मंदावला आणि स्फोटांची संख्या कमी झाली. मी आता एक तरुण पर्वत बनलो होतो, पण माझा राग शांत होत होता. माझा हा प्रवास नऊ वर्षे चालला. या काळात मी आजूबाजूच्या २५ चौरस किलोमीटरच्या परिसराला काळ्या, कठीण खडकांनी झाकून टाकले. अखेर, ४ मार्च १९५२ रोजी, माझा शेवटचा उद्रेक झाला आणि त्यानंतर मी शांत झालो. माझा आवाज थांबला, आग विझली आणि धूर निघणे बंद झाले. मी आता एक उंच शंकूच्या आकाराचा पर्वत बनलो होतो, ज्याच्या सभोवताली काळ्या लाव्हारसाचे एक विशाल मैदान पसरले होते. त्या काळ्या खडकांच्या समुद्रातून फक्त सॅन हुआन पारंगारिकुटिरो गावाच्या चर्चचा मनोरा बाहेर डोकावत होता. तो आजही त्या गावाची एकमेव आठवण म्हणून उभा आहे. आता मी एक सुप्त ज्वालामुखी आहे—एक झोपलेला राक्षस.

मी एक नैसर्गिक आश्चर्य म्हणून महत्त्वाचा आहे. मी अद्वितीय आहे कारण माझा संपूर्ण जीवनप्रवास, जन्मापासून ते शांत होण्यापर्यंत, मानवांनी पाहिला आहे. त्यामुळे मी भूगर्भशास्त्रज्ञांसाठी एक जिवंत प्रयोगशाळा बनलो. माझ्यामुळे त्यांना ज्वालामुखी कसे तयार होतात आणि कसे वाढतात याबद्दल अमूल्य माहिती मिळाली. आज, जगभरातून लोक मला भेटायला येतात. ते माझ्या उतारांवर चढतात आणि माझ्यामुळे तयार झालेल्या विलक्षण दृश्याचे कौतुक करतात. ते त्या चर्चच्या मनोऱ्याला पाहतात आणि निसर्गाच्या शक्तीचा विचार करतात. माझी कहाणी पृथ्वीच्या बदलण्याच्या क्षमतेची आणि सौंदर्याची आठवण करून देते. मी निसर्गाच्या सर्जनशील शक्तीचे एक स्मारक म्हणून उभा आहे, जो मला पाहणाऱ्या प्रत्येकाच्या मनात आश्चर्य आणि कुतूहल निर्माण करतो.