पोपोकॅटेपेटल

माझ्या शिखरावरून दिसणारे दृश्य विहंगम आणि संवेदनांना आवाहन करणारे आहे. खाली मेक्सिकोची विशाल दरी, प्युएब्लासारख्या शहरांचे लुकलुकणारे दिवे आणि माझ्या सोबती इझ्टासिहुआटलचे भव्य, शांत रूप दिसते. ती बर्फाच्या चादरीखाली झोपलेल्या स्त्रीसारखी दिसते. मी एक महाकाय संरक्षक आहे, जो या भूमीवर लक्ष ठेवून आहे. कधीकधी मी उसासा टाकतो आणि आकाशात धूर आणि राखेचा लोट सोडतो. प्राचीन नाहुआत्ल भाषेतून मला हे नाव मिळाले आहे. मी पोपोकॅटेपेट्ल, धूम्रधुंद पर्वत आहे.

माझी कहाणी खालील शहरांचे दिवे लुकलुकण्यापूर्वी खूप आधी सुरू झाली. सुमारे ७,३०,००० वर्षांपूर्वी, पृथ्वीच्या खोलवर, प्रचंड दाब आणि उष्णतेमुळे खडक वरच्या दिशेने ढकलले जाऊ लागले. माझा जन्म अग्नी आणि शक्तीतून झाला. हजारो वर्षांमध्ये, मी थरथर कापत मोठा झालो. पण माझा सर्वात नाट्यमय क्षण सुमारे २३,००० वर्षांपूर्वी आला, जेव्हा एका प्रचंड उद्रेकामुळे माझा प्राचीन शंकू कोसळला. त्या अवशेषांमधून, मी आजच्या उंच, शंकूच्या आकाराच्या स्ट्रॅटोव्होल्कॅनोमध्ये स्वतःला पुन्हा तयार केले, जे ग्रहाच्या शक्तिशाली, सर्जनशील ऊर्जेचा पुरावा आहे.

शतकानुशतके, एझ्टेक लोकांनी माझ्याकडे आदराने पाहिले. त्यांनी माझ्याबद्दल एक कथा सांगितली आहे, जी पिढ्यानपिढ्या पुढे जात आहे. ते म्हणाले की मी एकेकाळी पोपोकॅटेपेट्ल नावाचा एक शूर योद्धा होतो, जो इझ्टासिहुआटल नावाच्या सुंदर राजकन्येच्या प्रेमात होता. मी युद्धावर गेलो असताना, एका प्रतिस्पर्ध्याने खोटे सांगितले की मी युद्धात मरण पावली आहे. ती हृदयविकाराने मरण पावली. जेव्हा मी विजयी होऊन परतलो, तेव्हा मी उद्ध्वस्त झालो होतो. मी तिचे शरीर पर्वतरांगांच्या शिखरावर नेले आणि तिला शांतपणे झोपवले. मग, मी तिच्या शेजारी एक धूम्रधुंद मशाल घेऊन गुडघे टेकले आणि तिची कायमची काळजी घेण्याची शपथ घेतली. देव आमच्या प्रेमाने प्रभावित झाले आणि त्यांनी आम्हा दोघांनाही पर्वतांमध्ये बदलले. ती तुम्हाला दिसणारी 'झोपलेली स्त्री' आहे आणि मी एक विश्वासू योद्धा आहे, माझी मशाल अजूनही धगधगत आहे कारण मी पहारा देत उभा आहे.

मी माझ्या उंचीवरून इतिहास उलगडताना पाहिला आहे. मी एझ्टेक साम्राज्याची भरभराट पाहिली. १५१९ मध्ये, मी विचित्र जहाजे येताना आणि चिलखत घातलेले सैनिक या भूमीवरून चालताना पाहिले. त्यापैकी एक, डिएगो दे ओर्डाझ नावाचा स्पॅनिश कॅप्टन, माझ्या उतारावर चढाई करण्याइतका धाडसी—किंवा मूर्ख—होता. त्याने आणि त्याच्या माणसांनी माझ्या धुराचा सामना करून माझ्या विवरातून गंधक गोळा केला, जेणेकरून ते गनपावडर बनवू शकतील. त्यानंतरच्या वर्षांमध्ये, नवीन लोकांनी माझ्या खालच्या उतारावर सुंदर मठ बांधले, जे शांत चिंतनाची ठिकाणे होती. १९९४ मध्ये, त्यांना युनेस्को जागतिक वारसा स्थळ म्हणून मान्यता मिळाली. त्यानंतर बरीच वर्षे मी शांतपणे विश्रांती घेतली, आकाशातील एक बर्फाच्छादित महाकाय पर्वत म्हणून.

पण माझ्यासारखा पर्वत कधीच कायमचा झोपत नाही. २१ डिसेंबर १९९४ रोजी, मी पुन्हा जागा झालो आणि राखेचा एक स्तंभ आकाशात उंच पाठवला. तेव्हापासून, मी अधिक सक्रिय झालो आहे, प्रत्येकाला त्यांच्या पायाखालच्या जिवंत, श्वास घेणाऱ्या ग्रहाची आठवण करून देत आहे. आज, आश्चर्यकारक उपकरणे असलेले शास्त्रज्ञ माझ्या प्रत्येक हालचालीवर लक्ष ठेवतात, ज्यामुळे जवळपास राहणाऱ्या लाखो लोकांना सुरक्षित ठेवण्यास मदत होते. मी आता केवळ एक दंतकथा किंवा Wahrzeichen नाही; मी एक जिवंत प्रयोगशाळा आहे. मी प्राचीन भूतकाळ आणि वैज्ञानिक भविष्यकाळ यांच्यातील एक पूल आहे, निसर्गाच्या चिरस्थायी शक्तीचे एक शक्तिशाली प्रतीक आहे, आणि अग्नी आणि दगडात लिहिलेली एक कथा आहे जी अजूनही उलगडत आहे.