पोर्तुगाल

कल्पना करा की तुमच्या त्वचेवर ऊबदार सूर्यप्रकाश जाणवत आहे आणि अटलांटिक महासागराच्या मोठ्या लाटा वाळूच्या किनाऱ्यावर आदळताना तुम्ही ऐकत आहात. तुमच्या आजूबाजूला, इमारती रंगीबेरंगी टाइल्सनी चमकत आहेत. मी युरोपच्या अगदी टोकावर असलेला एक देश आहे, जो नेहमी विस्तीर्ण निळ्या समुद्राकडे पाहत असतो. नमस्कार! मी पोर्तुगाल आहे!

खूप खूप वर्षांपूर्वी, मी एका मोठ्या साहसांचे ठिकाण होतो. तो काळ 'शोधयुग' म्हणून ओळखला जातो, जो १४०० च्या दशकाच्या सुरुवातीला सुरू झाला. प्रिन्स हेन्री द नेव्हिगेटर नावाच्या एका दयाळू राजकुमाराला समुद्र खूप आवडत होता आणि त्याने माझ्या शूर खलाशांना अज्ञात महासागर शोधण्यासाठी प्रोत्साहित केले. ते कॅराव्हल नावाच्या छोट्या पण मजबूत जहाजांमधून प्रवास करत. माझ्या सर्वात प्रसिद्ध शोधकांपैकी एक म्हणजे वास्को द गामा. ८ जुलै, १४९७ रोजी त्याने माझी राजधानी लिस्बनला निरोप दिला आणि एका खूप लांबच्या प्रवासाला निघाला. तो आफ्रिकेच्या किनाऱ्याने प्रवास करत गेला आणि २० मे, १४९८ रोजी तो भारत नावाच्या दूरच्या देशात पोहोचला! या आश्चर्यकारक प्रवासाने मैत्रीचे एक नवीन जग उघडले आणि माझ्या किनाऱ्यावर नवीन मसाले आणि खजिना आणला.

माझ्या कथा फक्त समुद्राबद्दल नाहीत. त्या दगड आणि साखरेतही लिहिल्या आहेत! माझ्या डोंगरांवर परीकथांमधील किल्ल्यांसारखे किल्ले आहेत आणि माझ्या इमारती 'अझुलेजोज' नावाच्या सुंदर निळ्या आणि पांढऱ्या टाइल्सनी सजवलेल्या आहेत. त्या एखाद्या गोष्टीच्या पुस्तकातील चित्रांसारख्या दिसतात. पण माझ्या आयुष्यात एक खूप दुःखाचा दिवसही आला होता. १ नोव्हेंबर, १७५५ रोजी, एका मोठ्या भूकंपाने माझे लिस्बन शहर हादरले. सर्व काही कोसळले. पण माझे लोक खूप बलवान आहेत. त्यांनी एकत्र मिळून आपली घरे पुन्हा बांधली आणि लिस्बनला पूर्वीपेक्षाही अधिक सुंदर बनवले. आणि याचा आनंद साजरा करण्यासाठी, त्यांनी एक गोड पदार्थ तयार केला जो तुम्हाला नक्की आवडेल - 'पास्टिस दे नाता' नावाचे चविष्ट कस्टर्ड टार्ट्स!

आजही, मी सूर्यप्रकाश आणि समुद्राची भूमी आहे. पण आता, मी जगभरातील मित्रांचे स्वागत करतो. लोक माझी मैत्रीपूर्ण शहरे पाहायला येतात, माझ्या किनाऱ्यावर फिरायला येतात आणि माझी खास गाणी ऐकायला येतात, जी थोडी दुःखी पण खूप सुंदर असतात, त्यांना 'फाडो' म्हणतात. मला माझ्या शौर्याच्या आणि साहसाच्या कथा सांगायला खूप आवडते आणि मी नेहमी नवीन मित्र बनवण्यासाठी तयार असतो.