उफिझी गॅलरी

मी इटलीतील फ्लॉरेन्स नावाच्या एका सुंदर, उन्हाच्या शहरात एक सुंदर 'यू' आकाराची इमारत आहे. माझ्या अगदी बाजूने अर्नो नदी वाहते. माझ्या लांब व्हरांड्यांमध्ये, भिंती चित्रांमधील रंगीबेरंगी कथांनी झाकलेल्या आहेत. मी उफिजी गॅलरी आहे, आणि मी कलेचे घर आहे!.

खूप पूर्वी, मेडिसी नावाचे एक शक्तिशाली कुटुंब येथे राहत होते. १५६० साली, कोसिमो पहिले डी'मेडिसी नावाच्या शासकाने जॉर्जियो वसारी नावाच्या एका प्रसिद्ध वास्तुविशारदाला मला बांधायला सांगितले. सुरुवातीला, मी कलेसाठी नव्हतो. माझे नाव, उफिजी, याचा अर्थ 'कार्यालये' आहे आणि मला शहरातील महत्त्वाची कामे करण्यासाठी बांधण्यात आले होते. पण मेडिसी कुटुंबाला कलेची इतकी आवड होती की, त्यांनी माझ्या सर्वात वरच्या मजल्यावर अप्रतिम चित्रे आणि मूर्ती ठेवण्यास सुरुवात केली. सुमारे १५८१ साली, कोसिमोच्या मुलाने, फ्रांचेस्को पहिले डी'मेडिसीने, माझ्या वरच्या मजल्याला मित्र आणि कुटुंबाला त्यांचे खजिने दाखवण्यासाठी एक विशेष गॅलरी बनवले.

अनेक वर्षांनंतर, मेडिसी कुटुंबातील शेवटच्या व्यक्ती, ॲना मारिया लुइसा डी'मेडिसी नावाच्या एका दयाळू महिलेने, एक अद्भुत गोष्ट केली. ३१ ऑक्टोबर, १७४३ रोजी, तिने सर्व कला—प्रत्येक चित्र आणि शिल्पकला—फ्लॉरेन्स शहराला दिली. तिने एक नियम ठेवला: ही कला कधीही शहर सोडून जाणार नाही. तिच्या या देणगीमुळे, मी १७६९ मध्ये सर्वांसाठी माझे दरवाजे अधिकृतपणे उघडले. आज, जगभरातून लोक माझ्या हॉलमध्ये फिरतात. ते माझ्या चित्रांमध्ये शूरवीर, सुंदर बागा आणि जादुई प्राणी पाहतात. मला या कथा सांगायला आणि माझ्याकडे येणाऱ्या प्रत्येक मुलाची आणि प्रौढ व्यक्तीची कल्पनाशक्ती जागृत करायला खूप आवडते.