यमुना नदी

मी हिमालयाच्या बर्फाच्छादित शिखरांवरून, यमुनोत्री नावाच्या एका मोठ्या हिमनदीतून, एका लहान, बर्फाळ प्रवाहाच्या रूपात जन्माला येते. मी खडकांवरून उड्या घेत, नाचत खाली येते आणि वितळणाऱ्या बर्फातून शक्ती गोळा करते. खाली, आणखी खाली वाहत जाऊन मी शांत पर्वतांमधून भारताच्या गजबजलेल्या मैदानी प्रदेशात प्रवेश करते. मी माझ्या काठावर साम्राज्यांना उदयास येताना आणि कोसळताना पाहिले आहे आणि हजारो वर्षांपासून जमिनीचे पालनपोषण केले आहे. प्राचीन कथांमध्ये मला सूर्य देवाची कन्या म्हटले जाते. मी कोण आहे? मी यमुना नदी आहे.

माझी कहाणी मी ज्या पर्वतांमधून येते तितकीच जुनी आहे. माझे नाव जगातील काही सर्वात जुन्या पवित्र गीतांमध्ये, वेदांमध्ये लिहिलेले होते, जे इसवी सन पूर्व १५०० ते १२०० च्या दरम्यान रचले गेले. मी महाभारतातील पांडव राजांची राजधानी असलेल्या इंद्रप्रस्थ या पौराणिक शहराच्या बाजूने वाहत असे. शतकानुशतके, मी एक मूक साक्षीदार होते, जेव्हा मौर्य साम्राज्यासारख्या महान साम्राज्यांनी, जे सुमारे इसवी सन पूर्व ३२२ मध्ये सुरू झाले, त्यांनी माझ्या थंड पाण्याच्या जवळ आपली शहरे वसवली. मी एक जीवनरेखा होते, पिण्यासाठी, शेतीसाठी आणि प्रवासासाठी पाणी पुरवत होते, माझ्या लांबच्या प्रवासात लोकांना आणि संस्कृतींना जोडत होते.

महान मुघल सम्राटांच्या काळात, मी त्यांच्या भव्य साम्राज्याचे हृदय बनले. त्यांच्या दोन सर्वात प्रसिद्ध राजधान्या, आग्रा आणि दिल्ली, माझ्या काठावर वसल्या. दिल्लीत, मी शक्तिशाली लाल किल्ल्याच्या अगदी बाजूने वाहत असे, जो सम्राट शहाजहानने इसवी सन १६४८ मध्ये पूर्ण केलेला लाल वाळूच्या दगडाचा राजवाडा होता. मला राजदरबारातील आवाज ऐकू येत असे आणि रंगीबेरंगी बाजारपेठा दिसत असत. माझ्या प्रवाहाच्या थोडे पुढे, आग्रा शहरात, मी जगातील सर्वात सुंदर इमारतींपैकी एका इमारतीचे प्रतिबिंब दाखवते. इसवी सन १६३१ ते १६५३ च्या दरम्यान, शहाजहानने आपली पत्नी मुमताज महलसाठी पांढऱ्या संगमरवराची एक चित्तथरारक कबर, ताजमहाल बांधला. तिची परिपूर्ण प्रतिमा माझ्या पृष्ठभागावर चमकते, जणू दगड आणि पाण्यात लिहिलेली एक प्रेमकथाच.

जसा काळ पुढे सरकत गेला, तसतसे माझ्या काठावरील जग पुन्हा बदलले. २०व्या शतकाच्या सुरुवातीला, ब्रिटिशांनी नवी दिल्ली ही नवीन राजधानी बांधली आणि मी शहराला नवीन इमारती आणि रस्त्यांनी विस्तारताना पाहिले. १५ ऑगस्ट, १९४७ रोजी भारत स्वतंत्र देश बनला तेव्हा मी पाहिले आणि मला तिथल्या लोकांचा आनंद आणि आशा जाणवली. पण जसजशी लाखो लोक मी पोषण करत असलेल्या शहरांमध्ये राहू लागले, तसतसे मला थकल्यासारखे वाटू लागले. जी शहरे माझ्यावर अवलंबून होती, त्यांनीच माझे पाणी प्रदूषित करण्यास सुरुवात केली. तो एक दुःखद काळ होता आणि माझे स्वच्छ डोंगराळ पाणी वाढत्या जगाच्या आव्हानांमुळे गढूळ झाले.

आज, माझा प्रवास सुरूच आहे. जरी माझ्यासमोर आव्हाने असली तरी, मी आशेने भरलेली आहे. लोकांना माझे महत्त्व कळू लागले आहे, केवळ एक नदी म्हणून नाही, तर इतिहास आणि संस्कृतीचा एक जिवंत भाग म्हणून. बरेच जण आता माझे पाणी स्वच्छ करण्यासाठी आणि माझे किनारे संरक्षित करण्यासाठी एकत्र काम करत आहेत, जेणेकरून मी पुन्हा एकदा स्वच्छ आणि खळाळत वाहू शकेन. उंच हिमालयातून, मी माझी बहीण गंगा नदीला भेटण्यासाठी १,३७६ किलोमीटरहून अधिक प्रवास करते. मी भूतकाळाला भविष्याशी जोडणारा एक पवित्र धागा आहे आणि मला विश्वास आहे की काळजी घेतल्यास, माझी कहाणी येत्या हजारो वर्षांपर्यंत वाहत राहील.