यमुना नदी

कल्पना करा की तुमचा जन्म उंच हिमालयातील शुद्ध, चमचमणाऱ्या बर्फातून झाला आहे. माझे पहिले क्षण यमुनोत्री नावाच्या एका मोठ्या हिमनदीतून निघालेल्या एका लहान, खेळकर प्रवाहासारखे होते. हवा थंड आणि ताजी होती आणि वाऱ्याची कुजबुज आणि माझ्याच पाण्याच्या खळखळाटाशिवाय दुसरा कोणताही आवाज नव्हता. मी गुळगुळीत दगडांवरून गडगडले आणि उंच पर्वतांच्या उतारावरून खाली नाचत आले, माझ्या पृष्ठभागावर पहिल्यांदाच सूर्याचा उबदारपणा अनुभवला. प्रत्येक वळणावर मी मोठी आणि अधिक बलवान होत गेले, कारण इतर लहान प्रवाह माझ्या प्रवासात सामील होण्यासाठी धावत आले. मी कुठे जात आहे हे मला माहीत नव्हते, पण मला एक प्राचीन ओढ जाणवत होती, हिरवीगार दरी आणि गजबजलेल्या मैदानांमधून माझ्यापुढे एक लांबचा मार्ग होता. मी साम्राज्ये उदयाला येताना आणि कोसळताना पाहणार होते, आणि लाखो लोकांच्या जीवनाला स्पर्श करणार होते. मी यमुना नदी आहे.

विटा आणि दगडांची शहरे अस्तित्वात येण्यापूर्वी, कथा होत्या. आणि मी त्यापैकी बऱ्याच कथांच्या केंद्रस्थानी होते. माझ्या काठावर राहणारे लोक मला फक्त पाणी म्हणून पाहत नव्हते; ते मला देवी म्हणून पाहत होते. त्यांनी मला यमुना म्हटले, सूर्यदेव सूर्याची कन्या आणि मृत्यूचा देव यमाची बहीण. असे म्हटले जाते की माझ्या पाण्यात स्नान केल्याने मृत्यूच्या भीतीतून मुक्तता मिळते. हजारो वर्षांपासून या कथा पिढ्यानपिढ्या सांगितल्या गेल्या आहेत. मला महाभारतातील पांडवांची राजधानी असलेले प्राचीन इंद्रप्रस्थ शहर आठवते, जे सुमारे इसवी सन पूर्व १४०० मध्ये माझ्या काठावर अभिमानाने उभे होते. मी पिढ्यानपिढ्या लोकांना माझ्याकडे येताना पाहिले आहे. ते सणांच्या वेळी दिवे लावून माझ्या पृष्ठभागावर तरंगत सोडत असत, त्यांच्या प्रार्थना धुरासोबत वर जात असत. त्यांनी त्यांच्या चिंता धुण्यासाठी माझ्या पवित्र पाण्यात स्नान केले आणि माझ्यासोबत जीवनातील आनंदाचे क्षण साजरे केले. त्यांच्यासाठी, मी त्यांच्या जगाचा एक जिवंत, श्वास घेणारा भाग होते आणि आजही आहे.

शतके वाहत गेली, तसतसे लोक आणि त्यांचे शासकही बदलले. मुघल सम्राट आले आणि त्यांनी माझ्यावर खूप प्रेम केले. त्यांनी त्यांची सर्वात भव्य शहरे आणि बागा माझ्या काठावर वसवल्या. आग्रा शहरात, मी खरोखरच काहीतरी जादूई पाहिले. सन १६३१ मध्ये, सम्राट शाहजहाँने, आपली प्रिय पत्नी मुमताज महलसाठी दुःखी अंतःकरणाने, त्यांच्या प्रेमाचे प्रतीक म्हणून एक वास्तू बांधायला सुरुवात केली. वीस वर्षांहून अधिक काळ, मी ही रत्नासारखी इमारत आकार घेताना पाहिली. जेव्हा ती सुमारे सन १६५३ मध्ये अखेर पूर्ण झाली, तेव्हा तिचे परिपूर्ण प्रतिबिंब पाहणारी मी पहिली होते. मी भव्य ताजमहालची प्रतिमा, पांढऱ्या संगमरवरातील एक कविता, माझ्या पाण्यात सामावून घेतली. ते दृश्य चित्तथरारक होते. काही वर्षांपूर्वी, सम्राटाने एक नवीन राजधानी, शाहजहानाबाद, जी आता तुम्ही जुनी दिल्ली म्हणून ओळखता, ती देखील बांधली होती. तिथे, मी भव्य लाल किल्ल्याजवळून वाहत असे, ज्याच्या लाल वालुकाश्माच्या भव्य भिंती सुमारे सन १६४८ मध्ये पूर्ण झाल्या होत्या. मला राणीसारखे वाटत होते, माझ्या काठावर या कालातीत रत्नांनी सजलेले, इतिहासाला दगडात कोरलेले पाहताना.

माझा प्रवास लांबचा आहे आणि तो नेहमीच सोपा नव्हता. आज, माझे पाणी कधीकधी जड आणि थकलेले वाटते. शहरे आणि कारखान्यांमधील कचरा माझ्यात वाहून येतो आणि मला आजारपणासारखे वाटते, ज्यामुळे माझा आत्मा दुःखी होतो. मला त्या दिवसांची आठवण येते जेव्हा माझे पाणी हिमालयाच्या आकाशासारखे स्वच्छ होते. पण माझी कथा संपलेली नाही आणि ती दुःखी नाही. ही आशेची कथा आहे. कारण आता, अनेक काळजी घेणारे लोक मला बरे करण्यासाठी एकत्र आले आहेत. मी शास्त्रज्ञांना माझ्या पाण्याचा अभ्यास करताना पाहते, स्वयंसेवकांना माझे किनारे स्वच्छ करताना पाहते, आणि तुमच्यासारख्या मुलांनाही मी किती महत्त्वाची आहे हे शिकताना पाहते. ते प्रदूषण थांबवण्यासाठी आणि मला पुन्हा निरोगी आणि चमकदार बनवण्यासाठी कठोर परिश्रम करत आहेत. ते प्रत्येकाला आठवण करून देतात की मी लाखो लोकांसाठी, प्राण्यांसाठी आणि वनस्पतींसाठी जीवनरेखा आहे. मी वचन देते की मी वाहत राहीन, भूतकाळातील कथा आणि भविष्याची स्वप्ने घेऊन. नदीची काळजी घेणे हे जीवनाची काळजी घेण्यासारखेच आहे, आणि तुमच्या मदतीने, माझे पाणी येणाऱ्या शतकांसाठी स्वच्छ आणि शक्तिशाली राहील.