Bultrug

Hallo daar beneden! Ik ben een bultrugwalvis, een van de reuzen van de diepblauwe zee. Ik ben zo groot dat het moeilijk voor te stellen is! Mijn meest verbazingwekkende kenmerken zijn mijn borstvinnen—het zijn de langste armen van alle walvissen en ze lijken op enorme vleugels. Daarom gaven wetenschappers mij de naam Megaptera, wat 'grootvleugelig' betekent. Net zoals jij een unieke vingerafdruk hebt, heb ik een speciaal patroon aan de onderkant van mijn staart, of staartvin. Wetenschappers kunnen mij van alle andere walvissen onderscheiden door alleen maar naar dat zwart-witte ontwerp te kijken. Ik was natuurlijk niet altijd zo groot. Ik ben geboren in de heerlijk warme en gezellige wateren bij Hawaï. Mijn moeder was altijd aan mijn zijde en voedde me met haar rijke melk. Het was als een super-smoothie die me hielp elke dag groter en sterker te worden, en me voorbereidde op de grote avonturen die voor me lagen.

Toen ik eenmaal sterk genoeg was, begonnen mijn moeder en ik aan onze eerste grote migratie. Het was de langste reis die ik ooit had gemaakt! We zwommen duizenden kilometers, lieten de warme wateren van Hawaï achter ons en gingen noordwaarts naar de kille zeeën van Alaska. Waarom zo ver gaan? Voor het eten! Het water daar zit boordevol heerlijke maaltijden. Ik ben een baleinwalvis, wat betekent dat ik geen tanden heb zoals jij. In plaats daarvan heb ik speciale borstelige platen in mijn mond die als een reusachtig filter werken. Ik neem een enorme slok water en duw die er dan weer uit, waarbij ik duizenden kleine wezens zoals krill en kleine visjes binnenhoud. Mijn favoriete manier om te eten is met mijn familie, mijn school. We werken samen op een slimme manier die 'bubbelnetjacht' wordt genoemd. We zwemmen in een cirkel onder een school vissen en blazen bellen terwijl we gaan. De bellen stijgen naar de oppervlakte en creëren een 'net' dat de vissen vasthoudt, waardoor het voor ons allemaal gemakkelijk is om omhoog te zwemmen en een grote hap te nemen.

Het leven in de oceaan gaat niet alleen over eten en reizen. Ik hou van spelen! Een van mijn favoriete dingen om te doen is volledig uit het water springen in een beweging die een 'breach' wordt genoemd. Het maakt een enorme plons als ik land! Ik sla ook met mijn lange borstvinnen en mijn krachtige staart op het wateroppervlak. Het lijkt misschien alsof ik gewoon aan het dansen en plezier maken ben, maar het is ook een van de manieren waarop ik 'praat' met andere walvissen over de golven. Als mannetjeswalvis is mijn meest speciale manier van communiceren via zang. Mijn liederen zijn erg lang en ingewikkeld, met verschillende delen die ik herhaal. Ze kunnen kilometers ver onder water reizen. Ik leer deze liederen van andere mannetjeswalvissen in mijn groep. Lange tijd wisten mensen niet dat we zo konden zingen. Maar in 1970 werd een album genaamd 'Songs of the Humpback Whale' uitgebracht. Voor het eerst konden mensen over de hele wereld onze muziek horen, en het hielp hen te begrijpen dat we complexe, intelligente wezens zijn.

Mijn leven is nu vol vreugde, maar mijn voorouders hebben een zeer moeilijke tijd doorgemaakt. Vele jaren geleden, tijdens de 19e en het begin van de 20e eeuw, jaagden mensen op bultrugwalvissen. Er werden er zoveel gejaagd dat onze aantallen gevaarlijk laag werden en we bijna voorgoed verdwenen. Het was een zeer trieste tijd voor mijn soort. Maar toen begonnen mensen te beseffen wat er gebeurde en besloten ze te helpen. In 1966 werd een zeer belangrijke beslissing genomen om ons te beschermen tegen de commerciële jacht. Die ene verandering gaf ons een kans om te herstellen. Sinds dat jaar zijn onze families langzaam maar zeker gegroeid. Ik ben zo trots om je te vertellen dat tegen het jaar 2016 veel populaties bultrugwalvissen over de hele wereld, inclusief mijn eigen familiegroep, niet langer als bedreigd werden beschouwd. Het is een echt comebackverhaal!

Dus, wat is mijn taak in deze uitgestrekte oceaan? Door duizenden kilometers te reizen en tonnen krill en vis te eten, help ik het hele voedselweb van de oceaan in balans te houden. Alles is met elkaar verbonden en ik speel een belangrijke rol. Mijn verhaal, het verhaal van de bultrugwalvis, is een verhaal van hoop. Het laat zien dat wanneer mensen besluiten samen te werken om de natuur te beschermen, er geweldige dingen kunnen gebeuren. Ik zwem vandaag de dag nog steeds door de oceanen van de wereld, zing mijn liederen en maak mijn ongelooflijke reizen van de warme tropen naar de ijzige polen. Ik ben een levende, ademende herinnering dat zelfs als de dingen donker lijken, herstel en hoop altijd mogelijk zijn.