Grote rafelvis

Hallo! Mijn naam is een beetje een mondvol: Phycodurus eques. Maar je mag me een Grote Zeedraak noemen. Ik ben geen draak die vuur spuwt—ik ben een vis die eruitziet als drijvend zeewier! Al deze bladvormige stukjes aan mijn lichaam zijn niet om mee te zwemmen; ze zijn mijn geweldige camouflage. Ze helpen me om op te gaan in het kelp en zeegras in mijn huis, diep in de koele, heldere wateren voor de kust van Zuid-Australië.

Ik breng mijn dagen door met zachtjes drijven en meedeinen met het water, net als een stukje kelp. Ik ben een hele langzame zwemmer en gebruik kleine vinnetjes op mijn nek en rug om te sturen. Als ik honger krijg, jaag ik niet op mijn eten. Ik wacht tot er kleine garnaaltjes, die mysiden heten, voorbij drijven. En dan, slurp! Ik zuig ze op met mijn lange, dunne snuit, net als met een rietje. Ik heb niet eens tanden!

In mijn familie zijn het de vaders die voor de baby's zorgen voordat ze uitkomen. Nadat mijn moeder haar felroze eitjes heeft gelegd, draagt mijn vader ze op een speciale, sponzige plek op zijn staart. Hij houdt ze daar ongeveer een maand veilig, totdat er kleine, perfecte kopieën van mij uit tevoorschijn komen, klaar om de grote blauwe oceaan te verkennen.

Het is belangrijk dat mijn thuis in het kelpwoud schoon en veilig blijft. De mensen in Australië vinden ons ook heel speciaal. Op 8 februari 2002 werd ik het officiële mariene embleem voor de staat Zuid-Australië! Dat maakt me erg trots. Ik vind het heerlijk om een levend, drijvend kunstwerk te zijn, dat helpt om de oceaan een prachtige en mysterieuze plek te maken voor iedereen.