Adam Smith

Hallo! Mijn naam is Adam Smith. Ik werd geboren in een klein kustplaatsje genaamd Kirkcaldy, in Schotland, heel lang geleden in 1723. Zelfs als kleine jongen was ik meer geïnteresseerd in boeken en dagdromen dan in buitenspelen. Ik hield van leren en was zo leergierig dat ik al op veertienjarige leeftijd naar de Universiteit van Glasgow ging! Daar bestudeerde ik grote ideeën over hoe mensen denken en wat ons goed en vriendelijk voor elkaar maakt.

Na mijn studie werd ik in 1751 professor aan diezelfde universiteit. Ik vond het geweldig om studenten les te geven over logica en filosofie. In 1759 schreef ik mijn eerste belangrijke boek, genaamd De Theorie van Morele Gevoelens. Het ging helemaal over empathie – hoe we ons in andermans schoenen kunnen verplaatsen om hun gevoelens te begrijpen. Een paar jaar later, in 1764, nam ik een baan aan als leraar voor een jonge edelman, de Hertog van Buccleuch. We reisden twee jaar lang door heel Europa, bezochten geweldige plekken in Frankrijk en Zwitserland en ontmoetten enkele van de slimste denkers van die tijd. Deze reis gaf me zoveel nieuwe ideeën.

Toen ik terugkeerde naar Schotland, besteedde ik de volgende tien jaar aan het schrijven van het boek waar ik het meest bekend om ben. Het heette Een Onderzoek naar de Aard en Oorzaken van de Rijkdom der Naties, en het werd gepubliceerd in het beroemde jaar 1776. Het klinkt ingewikkeld, maar mijn ideeën waren eenvoudig. Ik legde uit hoe een land rijk kon worden. Ik beschreef hoe 'arbeidsverdeling' – waarbij elke werker zich specialiseert in één klein taakje – een fabriek ongelooflijk productief kon maken. Ik sprak ook over een 'onzichtbare hand'. Ik geloofde dat wanneer mensen hard voor zichzelf werken, zoals een bakker die brood bakt om geld te verdienen, ze vaak uiteindelijk iedereen helpen door goederen en diensten te leveren die de gemeenschap nodig heeft. Het is alsof een onzichtbare hand alles leidt zodat het voor het beste uitpakt.

Mijn latere jaren bracht ik door met werken voor de overheid in Edinburgh en genoot ik van gesprekken met mijn vrienden. Ik werd 67 jaar oud en overleed in 1790. Vandaag de dag herinneren mensen mij als de 'Vader van de Economie'. Mijn ideeën in De Rijkdom der Naties hebben geholpen de manier te vormen waarop mensen over de hele wereld denken over banen, geld en handel. Mijn werk helpt ons de zakenwereld te begrijpen en hoe we allemaal kunnen samenwerken, zelfs op onze eigen speciale manieren, om een beter leven voor iedereen te creëren.