Alfred Russel Wallace

Hallo! Mijn naam is Alfred Russel Wallace, en ik wil je mijn verhaal vertellen. Ik ben heel lang geleden geboren, op 8 januari 1823, in een land dat Wales heet. Al sinds ik een kleine jongen was, was ik het allerliefst buiten in de natuur. Ik hield er vooral van om kleurrijke kevers te verzamelen en vlinders voorbij te zien fladderen. Ik was nieuwsgierig naar elk wezen dat ik zag.

Toen ik opgroeide, bracht mijn nieuwsgierigheid me op grote avonturen. In 1848 zeilde ik helemaal naar het Amazoneregenwoud in Zuid-Amerika! Het was gevuld met geweldige dieren waar ik alleen maar van had gedroomd, zoals kletsende apen en vogels met veren als regenbogen. Helaas, op weg naar huis in 1852, vloog mijn schip in brand en verloor ik alle prachtige dingen die ik had verzameld. Maar dat hield me niet tegen! In 1854 vertrok ik op een nog grotere reis naar een eilandengroep die de Maleisische archipel wordt genoemd.

Ik verkende deze eilanden acht jaar lang en merkte iets heel vreemds op. De dieren op de ene eilandengroep zagen eruit alsof ze uit Azië kwamen, terwijl de dieren op de andere eilanden eruitzagen alsof ze uit Australië kwamen. Het was alsof er een onzichtbare lijn in het water was, die wetenschappers nu de 'Wallace-lijn' noemen. Dit inzicht hielp me een gigantisch idee te krijgen. Ik realiseerde me dat dieren in de loop van vele, vele jaren veranderen om beter te passen bij de plek waar ze wonen. In 1858 schreef ik mijn idee op en stuurde het naar een andere wetenschapper, Charles Darwin. Het bleek dat hij precies hetzelfde dacht! We besloten onze ontdekking samen met de wereld te delen.

De rest van mijn leven besteedde ik aan het schrijven van boeken over mijn reizen en het delen van mijn ideeën over de natuurlijke wereld. Ik werd 90 jaar oud. Vandaag de dag herinneren mensen mij als een groot ontdekkingsreiziger en als een van de eerste mensen die begreep hoe alle prachtige levende wezens op onze planeet zijn ontstaan. Het maakt me blij te weten dat mijn avonturen de wetenschap voor altijd hebben helpen veranderen.