Anandi Gopal Joshi

Hallo! Mijn naam is Anandi Gopal Joshi, maar ik werd geboren met de naam Yamuna op 31 maart 1865, in een stad genaamd Kalyan in India. Toen ik een jong meisje was, waren de dingen heel anders voor vrouwen. De meeste meisjes mochten niet naar school. Ik trouwde toen ik slechts negen jaar oud was met een geweldige man genaamd Gopalrao Joshi. Hij geloofde dat vrouwen net als mannen onderwijs moesten krijgen, en hij werd mijn eerste leraar. Hij leerde me lezen en schrijven in drie verschillende talen! Toen ik veertien was, gebeurde er iets heel verdrietigs. Ik kreeg een zoontje, maar hij werd ziek en overleed na slechts tien dagen. Er waren geen vrouwelijke artsen om te helpen, en ik was diepbedroefd. Op dat moment beloofde ik mezelf: ik zou dokter worden om andere moeders en hun kinderen te helpen.

Mijn man Gopalrao was erg trots op mijn droom. Hij hielp me brieven te schrijven naar mensen ver weg in Amerika, met de vraag of ze me wilden helpen medicijnen te studeren. Een vriendelijke vrouw genaamd Theodicia Carpenter las mijn verhaal en schreef me terug. We werden vrienden door onze brieven. Voordat ik vertrok, in 1883, stond ik voor een grote menigte in de Serampore College Hall en hield een toespraak. Ik vertelde iedereen over mijn plan om naar Amerika te gaan om te studeren. Ik wilde dat ze wisten dat ik het niet alleen voor mezelf deed, maar voor alle vrouwen van India. Kort daarna stapte ik aan boord van een groot schip in Calcutta en zeilde helemaal over de oceaan naar New York City. De reis was lang, maar ik was niet bang. Ik was opgewonden voor mijn nieuwe avontuur dat zou beginnen.

Amerika was zo anders dan mijn thuis! Het weer was veel kouder en de gewoonten waren nieuw voor me. Ik schreef me in aan het Woman's Medical College of Pennsylvania, een van de eerste universiteiten ter wereld speciaal voor vrouwelijke artsen. Ik studeerde anatomie, geneeskunde en alles wat ik moest weten om voor patiënten te zorgen. Het was heel hard werken, en het koude klimaat maakte me soms ziek. Ik kreeg iets dat tuberculose heet, waardoor ik moest hoesten en me erg moe voelde. Maar ik heb er nooit aan gedacht om op te geven. Ik herinnerde me mijn belofte en alle vrouwen thuis die op me rekenden. Op 11 maart 1886 werd mijn harde werk beloond. Ik studeerde af met mijn medische graad! Ik was officieel Dr. Anandi Gopal Joshi. Zelfs de koningin van Engeland, koningin Victoria, stuurde een bericht om me te feliciteren!

Ik keerde later in 1886 terug naar India en werd als een heldin onthaald. Ik was zo opgewonden om met mijn werk te beginnen en werd aangesteld als de arts die de leiding had over de vrouwenafdeling in een ziekenhuis in de stad Kolhapur. Helaas werd de ziekte die ik in Amerika had opgelopen erger, en kon ik niet lang als dokter werken. Ik werd bijna 22 jaar oud. Hoewel mijn leven kort was, ben ik er zo trots op dat ik heb geholpen een nieuwe deur te openen voor vrouwen in India. Ik heb iedereen laten zien dat vrouwen artsen, wetenschappers en alles wat ze maar dromen kunnen worden. Mijn verhaal herinnert mensen eraan dat, waar je ook vandaan komt, je met moed en een grote droom een verschil kunt maken in de wereld.