Annie M. G. Schmidt

Hallo! Mijn naam is Annie M. G. Schmidt, en ik wil je mijn verhaal vertellen. Ik werd geboren op 20 mei 1911 in een klein dorpje in Nederland, genaamd Kapelle. Zelfs als klein meisje hield ik meer van woorden dan van wat dan ook. Ik las elk boek dat ik kon vinden en bracht uren door met het schrijven van mijn eigen gedichten. Mijn moeder vond mijn gedichten een beetje vreemd en soms somber, maar ik schreef gewoon op wat ik voelde! Ik wist al vroeg dat het vertellen van verhalen, grappig of verdrietig, was wat ik moest doen.

Toen ik opgroeide, probeerde ik een paar verschillende banen, maar ik was het gelukkigst als ik omringd was door boeken. Een tijdje werkte ik als bibliothecaresse, wat geweldig was. Maar na de moeilijke jaren van de Tweede Wereldoorlog kwam er een grote verandering. In 1946 kreeg ik een baan in Amsterdam bij een krant genaamd Het Parool. Daar begon mijn carrière als schrijfster pas echt. Ik begon als documentaliste, maar al snel schreef ik artikelen, liedjes voor het theater en uiteindelijk verhalen voor de kinderpagina van de krant.

Mijn werk voor de kinderpagina van de krant leidde tot mijn beroemdste creatie. Op 13 september 1952 werd het eerste verhaal over twee kleine buurkinderen, Jip en Janneke, gepubliceerd. Hun avonturen waren simpele dingen die elk kind kon herkennen: spelen in de tuin, een nieuwe puppy krijgen of rommel maken in de keuken. De verhalen werden tot leven gebracht door de prachtige silhouet tekeningen van mijn vriendin, Fiep Westendorp. In de loop der jaren creëerde ik vele andere personages waar kinderen in Nederland van gingen houden. In 1970 schreef ik Minoes, een verhaal over een kat die in een jonge vrouw verandert. Een jaar later, in 1971, publiceerde ik Pluk van de Petteflet, over een jongen met een klein rood takelwagentje die iedereen helpt die hij tegenkomt. Ik hield ervan om te schrijven over kinderen die een beetje ondeugend waren en niet altijd naar volwassenen luisterden.

Hoewel ik het meest bekend ben om mijn kinderboeken, schreef ik ook voor volwassenen. Ik schreef de teksten voor veel populaire liedjes, hoorspelen, televisieseries en zelfs grote musicals. In al mijn schrijfwerk probeerde ik eerlijk en een beetje rebels te zijn. Ik hield niet van stijve regels of mensen die zichzelf te serieus namen. Ik geloofde dat het leven vol plezier, gelach en een gezonde dosis ongehoorzaamheid moest zijn. Mijn verhalen moedigden kinderen – en volwassenen! – vaak aan om dingen in vraag te stellen en voor zichzelf te denken.

Jarenlang waren mijn boeken vooral beroemd in Nederland. Maar toen mijn verhalen in andere talen werden vertaald, begonnen mensen over de hele wereld ze te lezen. In 1988 ontving ik de hoogste eer die een kinderboekenschrijver kan krijgen: de Hans Christian Andersenprijs. Het is net de Nobelprijs voor kinderliteratuur! Het was een ongelooflijk gevoel om te weten dat mijn verhalen over ondeugende kinderen en pratende katten door zovelen geliefd waren, ver buiten mijn kleine thuisland.

Ik werd 84 jaar oud en overleed in 1995, slechts één dag na mijn verjaardag. Maar mijn verhalen zijn blijven leven. Vandaag de dag groeien kinderen in Nederland en vele andere landen nog steeds op met het lezen over Jip en Janneke, Pluk en Minoes. Ik hoop dat mijn boeken kinderen blijven laten lachen en hen eraan herinneren dat het oké is om nieuwsgierig te zijn, een beetje koppig te zijn, en altijd, altijd jezelf te zijn.