Augustus

Hallo! Jullie kennen me misschien als Augustus, de eerste keizer van Rome, maar dat is niet de naam waarmee ik ben geboren. Mijn verhaal begint op 23 september 63 v.Chr., toen ik in Rome werd geboren als Gaius Octavius. Mijn familie was gerespecteerd, maar mijn oudoom was de beroemdste man in Rome: Julius Caesar. Ik keek enorm tegen hem op. Toen ik een tiener was, zag hij iets speciaals in mij en begon hij mijn opleiding te begeleiden. In 44 v.Chr., toen ik 18 jaar oud was en in het buitenland studeerde in een stad genaamd Apollonia, kreeg ik het meest schokkende nieuws van mijn leven: Caesar was vermoord.

Ik was jong, maar ik wist dat ik moest handelen. Ik keerde terug naar Rome en ontdekte dat mijn oudoom mij in zijn testament had geadopteerd als zijn zoon. Mijn naam veranderde in Gaius Julius Caesar Octavianus, en ik was zijn erfgenaam. Veel machtige mannen in Rome namen mij niet serieus. Om de moordenaars van mijn oom voor het gerecht te brengen, sloot ik een moeilijk bondgenootschap met twee andere machtige mannen, Marcus Antonius en Marcus Lepidus. In 43 v.Chr. vormden we een groep genaamd het Tweede Triumviraat. Samen joegen we op onze vijanden en versloegen hen in een grote veldslag in 42 v.Chr., de Slag bij Filippi.

Toen onze gemeenschappelijke vijanden eenmaal verdwenen waren, begon het bondgenootschap tussen Marcus Antonius en mij af te brokkelen. We waren rivalen, die beiden Rome wilden leiden. Antonius was in het Oosten, waar hij een bondgenootschap had gesloten met de machtige koningin van Egypte, Cleopatra. Het werd duidelijk dat de Romeinse wereld niet groot genoeg was voor ons beiden. De toekomst van Rome stond op het spel. In 31 v.Chr. troffen onze legers elkaar in een enorme zeeslag voor de kust van Griekenland, de Slag bij Actium. Mijn briljante generaal, Agrippa, leidde mijn vloot naar een beslissende overwinning. De nederlaag van Antonius en Cleopatra maakte mij de onbetwiste leider van de hele Romeinse wereld.

Na zoveel jaren van burgeroorlog waren de mensen in Rome het vechten moe. Ik wist dat ze geen koning wilden; ze hadden eeuwen geleden hun laatste koning verdreven. Dus creëerde ik zorgvuldig een nieuwe regeringsvorm. In 27 v.Chr. eerde de Senaat mij met een nieuwe naam: Augustus, wat 'de verhevene' betekent. Dit moment wordt door veel historici beschouwd als het begin van het Romeinse Rijk, en ik was de eerste keizer. Ik werkte hard om onze wereld te helen. Mijn heerschappij luidde een 200-jarige periode van vrede en welvaart in, bekend als de Pax Romana, of 'Romeinse Vrede'. Ik heb de beroemde uitspraak gedaan: 'Ik trof Rome aan als een stad van bakstenen en liet het achter als een stad van marmer', omdat ik enorme bouwprojecten startte, waaronder nieuwe tempels, aquaducten en wegen, om onze hoofdstad prachtig te maken en het leven van de burgers te verbeteren.

Ik regeerde meer dan 40 jaar en bracht stabiliteit en orde na een eeuw van conflicten. Ik werd 75 jaar oud en mijn lange leven kwam ten einde op 19 augustus 14 n.Chr. Vandaag de dag herinneren mensen mij omdat ik de burgeroorlogen beëindigde die de Romeinse Republiek verscheurden en omdat ik het Romeinse Rijk stichtte. Het tijdperk van vrede dat ik begon, de Pax Romana, zorgde ervoor dat de Romeinse cultuur, wetgeving en techniek konden bloeien en zich verspreiden, wat de loop van de westerse beschaving voor de komende eeuwen heeft gevormd.