B. R. Ambedkar

Hallo! Mijn naam is Bhimrao Ramji Ambedkar, maar veel mensen noemden me Babasaheb, wat 'gerespecteerde vader' betekent. Ik ben geboren op 14 april 1891 in een stad genaamd Mhow in India. Mijn familie behoorde tot een gemeenschap die de Mahars heette. In die tijd was de samenleving verdeeld in groepen die kasten werden genoemd, en de onze werd beschouwd als een 'onaanraakbare' kaste. Dit betekende dat veel mensen ons oneerlijk behandelden. Ik herinner me dat ik op school niet in het klaslokaal bij de andere kinderen mocht zitten of water uit dezelfde pot mocht drinken. Het was verwarrend en pijnlijk, maar het maakte me vastbesloten om zoveel mogelijk te leren.

Lezen en studeren werden mijn grootste passies. Ik had een vriendelijke leraar die mijn potentieel zag en me zelfs zijn eigen achternaam, Ambedkar, gaf, die ik de rest van mijn leven gebruikte. Ik werkte heel hard en in 1907 was ik een van de eerste studenten uit mijn gemeenschap die de middelbare school afmaakte. Mijn liefde voor leren bracht me ver van huis. In 1913 reisde ik helemaal naar Amerika om te studeren aan de Columbia University in New York City! Later studeerde ik ook in Londen. Ik wist dat onderwijs het krachtigste middel was dat ik had om de wereld te helpen veranderen voor mensen zoals ik.

Toen ik terugkeerde naar India, gebruikte ik mijn opleiding om te vechten voor rechtvaardigheid. Ik wilde een einde maken aan de praktijk van 'onaanraakbaarheid' en ervoor zorgen dat iedereen met respect werd behandeld. Ik begon kranten om mijn ideeën te delen en organiseerde mensen om voor hun rechten op te komen. Een van de belangrijkste gebeurtenissen was in 1927, de Mahad Satyagraha. Ik leidde een vreedzame mars naar een openbare watertank die mijn mensen niet mochten gebruiken. Door eruit te drinken, lieten we iedereen zien dat water, en alle hulpbronnen van India, aan iedereen gelijk toebehoorden.

In 1947 werd India een onafhankelijk land, wat een heel spannende tijd was! Ik kreeg een heel belangrijke taak: voorzitter zijn van de commissie die de grondwet van India zou schrijven. De grondwet is als een groot regelboek voor het hele land. Ik heb er hard aan gewerkt om ervoor te zorgen dat er wetten in stonden die vrijheid, gelijkheid en rechtvaardigheid voor alle burgers beloofden. Ik wilde er zeker van zijn dat geen enkel kind ooit de oneerlijkheid zou hoeven meemaken die ik had meegemaakt. De grondwet van India werd officieel aangenomen op 26 januari 1950, een dag die India nu viert als Dag van de Republiek.

Later in mijn leven, in 1956, koos ik ervoor om het boeddhisme te omarmen, een pad waarvan ik geloofde dat het ware gelijkheid onderwees. Ik werd 65 jaar oud en heb mijn hele leven gewerkt aan het opbouwen van een beter en eerlijker India. Vandaag de dag word ik vaak de 'Vader van de Indiase Grondwet' genoemd. Mijn werk hielp om onaanraakbaarheid te verbieden en miljoenen mensen rechten te geven. Mensen in India en over de hele wereld herinneren zich mijn strijd voor sociale rechtvaardigheid, en mijn verjaardag wordt gevierd als een dag om het belang van gelijkheid voor iedereen te herdenken.