Charlotte Brontë

Hallo! Mijn naam is Charlotte Brontë. Ik werd geboren op 21 april 1816, in een klein dorpje genaamd Thornton in Yorkshire, Engeland. Toen ik klein was, verhuisde mijn familie naar een huis genaamd de Haworth Pastorie, direct naast de wilde, winderige heidevelden. Ik had vijf broers en zussen: mijn oudere zussen Maria en Elizabeth, en mijn jongere broer en zussen Branwell, Emily en Anne. We hadden geen videogames of televisie, dus we vermaakten onszelf! We brachten uren door met het schrijven van verhalen en het creëren van magische, denkbeeldige werelden vol dappere soldaten, moedige avonturiers en verre landen. Onze beroemdste wereld heette Angria. We waren een familie van verhalenvertellers.

In 1824, toen ik acht jaar oud was, werden mijn zussen en ik naar een kostschool voor dochters van geestelijken gestuurd. Het was een koude en strenge plek, en het eten was niet erg goed. Het ergste van alles was dat er een vreselijke ziekte door de school verspreidde. Mijn twee oudere zussen, Maria en Elizabeth, werden erg ziek en overleden helaas. Het was een hartverscheurende tijd voor mijn familie. Mijn ervaringen op die school zijn me voor altijd bijgebleven, en jaren later zou ik over een soortgelijke plek schrijven in mijn beroemdste boek.

Nadat ik van school was gegaan, moest ik de kost verdienen. Tussen 1839 en 1841 werkte ik als gouvernante, wat zoiets is als een lerares die bij rijke families in huis woont. Het was vaak eenzaam werk en ik miste mijn thuis en mijn familie. Maar het gaf me een kijkje in een ander soort leven, en ik bewaarde al mijn observaties voor mijn verhalen. Mijn zussen en ik droomden ervan om ooit onze eigen school te openen. Om ons voor te bereiden, reisden Emily en ik in 1842 zelfs naar een stad genaamd Brussel om Frans en Duits te studeren.

Onze droom om een school te openen kwam niet uit, maar we hadden nog steeds onze grootste droom: schrijvers worden. In de jaren 1840 was het erg moeilijk voor vrouwen om als auteurs serieus genomen te worden. Dus bedachten mijn zussen en ik een slim plan. We besloten pseudoniemen te gebruiken die klonken alsof ze van mannen konden zijn. Ik werd Currer Bell, Emily was Ellis Bell en Anne was Acton Bell. In 1846 gebruikten we ons eigen geld om samen een dichtbundel uit te geven. Er werden niet veel exemplaren van verkocht, maar het was de eerste keer dat onze woorden in een echt boek stonden, en het voelde als een overwinning!

Ik gaf niet op. Ik schreef een roman, een verhaal over een jonge gouvernante die eenvoudig, maar slim en sterk was. Haar naam was Jane Eyre. Ik stuurde het naar een uitgever en ze vonden het geweldig! Mijn boek, Jane Eyre, werd gepubliceerd op 19 oktober 1847, onder mijn pseudoniem, Currer Bell. Het werd bijna van de ene op de andere dag een enorm succes! Mensen hadden nog nooit een verhaal gelezen met een heldin zoals Jane, die haar mening gaf en eiste met respect behandeld te worden. Uiteindelijk kwamen de mensen erachter wie Currer, Ellis en Acton Bell echt waren, en ze waren verrast te horen dat we drie zussen uit een rustige pastorie waren.

Zelfs met mijn succes kende mijn leven meer verdriet. Tussen 1848 en 1849 overleden mijn lieve broer en zussen Branwell, Emily en Anne allemaal. Ik was de enige die overbleef. Ik bleef schrijven om hen te eren en mijn eigen verhalen te delen, en publiceerde nog twee romans, Shirley en Villette. In 1854 trouwde ik met een vriendelijke man genaamd Arthur Bell Nicholls. We waren erg gelukkig samen.

Ik werd 38 jaar oud. Hoewel mijn leven kort was, zijn mijn verhalen blijven leven. Vandaag de dag lezen mensen over de hele wereld nog steeds Jane Eyre en raken ze geïnspireerd door een meisje dat, ondanks een moeilijk leven, haar eigen stem vond en vocht voor haar eigen geluk.