John Tenniel

Hallo. Mijn naam is John Tenniel, en ik ben een kunstenaar die ervan hield om verhalen tot leven te brengen met mijn tekeningen. Ik werd geboren in Londen, Engeland, op 28 februari 1820. Al sinds ik een kleine jongen was, tekende ik op elk stukje papier dat ik kon vinden. Ik heb mezelf grotendeels leren tekenen door kunstgalerijen en bibliotheken te bezoeken. Toen ik ongeveer 20 jaar oud was, in 1840, had ik een ernstig ongeluk tijdens het schermen met mijn vader en verloor ik het zicht in mijn rechteroog. Ik liet me er echter niet door tegenhouden. Ik trainde mezelf gewoon om nog harder te werken met mijn linkeroog en bleef mijn droom volgen om een professionele kunstenaar te worden.

Mijn grote doorbraak kwam in 1850 toen ik werd uitgenodigd om cartoonist te worden voor een beroemd tijdschrift genaamd 'Punch'. Het was een erg populair weekblad in Groot-Brittannië, bekend om zijn humor en zijn cartoons over politiek en actuele gebeurtenissen. Meer dan 50 jaar lang was ik daar de belangrijkste politieke cartoonist. Elke week tekende ik een grote, gedetailleerde prent over het belangrijke nieuws van die dag. Ik heb duizenden cartoons getekend tijdens mijn tijd bij 'Punch', en mijn werk werd in het hele land erg bekend. Het was een geweldige baan die me in staat stelde om elke dag te tekenen.

Terwijl ik het druk had bij 'Punch', werd ik gevraagd om te werken aan een project dat het beroemdste van mijn hele leven zou worden. In 1864 vroeg een schrijver genaamd Lewis Carroll mij om de illustraties te maken voor zijn kinderboek, 'Alice's Avonturen in Wonderland'. Hij had zeer specifieke ideeën over hoe de personages eruit moesten zien, dus werkten we heel nauw samen. Ik las zijn woorden, en hij keek naar mijn schetsen. Het kostte veel werk om Alice, het Witte Konijn, de Gekke Hoedenmaker en de norse Hartenkoningin precies goed te krijgen. Toen het boek in 1865 werd gepubliceerd, hielpen mijn tekeningen de lezers om de magische, op zijn kop staande wereld van Wonderland voor te stellen.

Het eerste 'Alice'-boek was zo populair dat Lewis Carroll een paar jaar later een vervolg schreef genaamd 'Alice in Spiegelland'. Hij vroeg mij om het ook te illustreren. Deze keer mocht ik nog meer merkwaardige personages tekenen, zoals Tweedledee en Tweedledum en de angstaanjagende Jabberwock. Meneer Carroll was bang dat mijn tekening van de Jabberwock misschien te eng zou zijn voor kinderen, maar ik vond het belangrijk, en we besloten het erin te laten. Het boek kwam uit in 1871 en was weer een groot succes. Daarna besloot ik me voornamelijk te richten op mijn werk voor 'Punch', omdat het illustreren van boeken veel tijd en moeite kostte.

Ik was erg trots op mijn lange carrière als kunstenaar. In 1893 kreeg ik een grote eer toen koningin Victoria me tot ridder sloeg. Vanaf dat moment stond ik bekend als Sir John Tenniel. Ik ging in 1901 met pensioen bij het tijdschrift 'Punch' na een halve eeuw tekenen. Ik werd 93 jaar oud en overleed in 1914, slechts drie dagen voor mijn 94ste verjaardag. Hoewel mijn politieke cartoons de wereld lieten zien wat er in mijn tijd gebeurde, zijn het mijn tekeningen voor de 'Alice'-boeken die mensen het meest herinneren. Ik ben zo blij dat mijn kunst generaties lang kinderen en volwassenen heeft geholpen verliefd te worden op Wonderland.