Dolly Parton

Hallo daar! Mijn naam is Dolly Parton, en ik heb een verhaal te vertellen dat net zo sprankelend is als een van mijn favoriete jasjes met strassteentjes. Ik ben geboren op 19 januari 1946, in een kleine eenkamerhut in de Great Smoky Mountains van Tennessee. Ik was de vierde van twaalf kinderen, dus ons kleine huisje was altijd vol liefde, gelach en muziek. We hadden niet veel geld, maar mijn mama kon alles naaien, en ze maakte eens een prachtig klein jasje voor me van een doos met kleurrijke lapjes. Die 'Jas van Vele Kleuren' gaf me het gevoel dat ik zo rijk was als een koningin en leerde me dat liefde het allerbelangrijkste is.

Zolang ik me kan herinneren, was muziek mijn grootste droom. Mijn oom Bill Owens zag dat ik een talent had voor zingen, en toen ik ongeveer acht jaar oud was, gaf hij me mijn allereerste gitaar. Ik begon mijn eigen liedjes te schrijven en zong voor iedereen die wilde luisteren - zelfs voor onze kippen en honden! Al snel trad ik op bij lokale radio- en televisieshows in Knoxville. Ik wist diep in mijn hart dat mijn toekomst in Nashville lag, de thuisbasis van de countrymuziek, en ik kon niet wachten om daarheen te gaan.

De dag nadat ik in 1964 mijn middelbareschooldiploma haalde, pakte ik mijn kartonnen koffer en stapte op een bus naar Nashville. Het was in het begin een beetje eng, maar ik was vastberaden. Op mijn allereerste dag daar ontmoette ik mijn geweldige echtgenoot, Carl Dean, wat voelde als een goed teken! Ik werkte hard aan het schrijven van liedjes voor andere zangers, en mijn eerste grote kans kwam toen ik een contract tekende bij Monument Records. Maar mijn wereld stond op het punt nog veel groter te veranderen.

In 1967 vroeg een beroemde countryster genaamd Porter Wagoner me om de 'zangeres' te zijn in zijn populaire televisieshow. Ik was zo opgewonden! Zeven jaar lang zongen we duetten samen, en ik leerde ontzettend veel over optreden. Maar ik wist dat ik mijn eigen liedjes te zingen had. Toen het in 1973 tijd was om de show te verlaten, schreef ik een speciaal liedje voor hem om afscheid te nemen. Dat liedje was 'I Will Always Love You', en het kwam recht uit mijn hart.

Nadat ik de show van Porter had verlaten, ging mijn solocarrière als een raket van start! Ik had hits als 'Jolene' en '9 to 5'. Dat laatste was voor een film waarin ik speelde, ook '9 to 5' genaamd, die in 1980 uitkwam. Het was zo leuk om in films te spelen! Maar mijn hart hoorde altijd thuis in de bergen. In 1986 opende ik mijn eigen themapark in Tennessee, genaamd Dollywood, zodat iedereen kon komen genieten van de muziek, het eten en de gezelligheid van de Smoky Mountains.

Mijn vader kon niet lezen of schrijven, en dat maakte me altijd verdrietig. Ik wilde iets doen om kinderen te helpen verliefd te worden op boeken. Dus, in 1995, startte ik een speciaal programma in mijn thuisregio, genaamd de Imagination Library. We begonnen elke maand een gratis boek te sturen naar kinderen vanaf hun geboorte totdat ze naar school gingen. Ik had nooit durven dromen dat het zo groot zou worden! Vandaag de dag stuurt mijn Imagination Library miljoenen boeken naar kinderen over de hele wereld.

Zelfs na al die jaren schrijf ik nog steeds liedjes, zing ik en bedenk ik nieuwe projecten. Ik geloof dat iedereen een speciaal liedje in zich heeft. Mijn verhaal laat zien dat het niet uitmaakt waar je vandaan komt of hoeveel geld je hebt. Als je hard werkt, vriendelijk bent en durft te dromen, kun je de wereld een stukje mooier maken.