Dolly Parton

Hallo daar, mijn naam is Dolly Parton en ik heb een verhaal te vertellen dat net zo kleurrijk is als de jas die mijn mama voor me maakte. Ik werd geboren op 19 januari 1946 in een kleine eenkamerhut in de Great Smoky Mountains van Tennessee. Ik was het vierde van twaalf kinderen, dus ons kleine huis was altijd levendig! We hadden niet veel geld, maar we waren rijk aan liefde en muziek. Mijn mama, Avie Lee, zong oude volksliedjes, en ik luisterde naar de Grand Ole Opry op onze kleine radio, dromend dat ik op dat podium zou staan. Mijn oom Bill Owens zag mijn passie en gaf me mijn eerste echte gitaar toen ik een klein meisje was. Ik begon mijn eigen liedjes te schrijven over mijn leven, mijn familie en de prachtige bergen om me heen.

Mijn droom was zo groot dat hij niet in onze kleine hut paste. Ik begon te zingen op lokale radiostations in Knoxville toen ik nog maar tien jaar oud was. Toen, in 1959, toen ik dertien was, mocht ik voor het eerst op het podium van de Grand Ole Opry zingen! De dag nadat ik in 1964 van de middelbare school afstudeerde, pakte ik een enkele koffer en stapte op een bus naar Nashville, de hoofdstad van de countrymuziek. Op mijn allereerste dag daar ontmoette ik een knappe man genaamd Carl Dean buiten een wasserette, en we trouwden twee jaar later, in 1966. Het was in het begin niet gemakkelijk; ik besteedde mijn tijd aan het schrijven van liedjes voor andere zangers, maar ik gaf nooit op. Uiteindelijk, in 1967, had ik mijn eerste grote hit genaamd 'Dumb Blonde', wat bewees dat ik allesbehalve dat was!

Dat liedje opende een enorme deur voor me. In 1967 vroeg de beroemde countryster Porter Wagoner me om de 'meisjeszangeres' te zijn in zijn populaire televisieprogramma. Zeven jaar lang zongen Porter en ik duetten en reisden we het land door. Ik werd een bekende naam, maar ik wist in mijn hart dat ik mijn eigen liedjes te zingen en mijn eigen verhaal te vertellen had. Het verlaten van de show in 1974 was een van de moeilijkste beslissingen die ik ooit heb genomen. Om uit te leggen hoe ik me voelde, schreef ik een lied voor hem genaamd 'I Will Always Love You'. Het was mijn manier om dank je wel en vaarwel te zeggen. Dat liedje heeft een eigen leven geleid, en het toonde me de kracht van schrijven vanuit het hart.

Nadat ik de show van Porter had verlaten, nam mijn carrière een vlucht op manieren die ik me nooit had voorgesteld. Mijn muziek begon mensen over de hele wereld te bereiken, en ik maakte zelfs de overstap naar popmuziek met hits als 'Here You Come Again' in 1977. Toen riep Hollywood! In 1980 speelde ik in mijn eerste film, '9 to 5', met Jane Fonda en Lily Tomlin. Ik schreef zelfs het themalied, dat een volkslied werd voor werkende mensen overal. Maar hoe ver ik ook reisde, mijn hart lag altijd in de Smoky Mountains. Dus, in 1986, opende ik mijn eigen themapark, Dollywood, precies in mijn thuisprovincie om banen en entertainment te brengen naar de gemeenschap die me heeft grootgebracht.

Een van mijn meest trotse prestaties heeft niets te maken met een gouden plaat of een film. Mijn vader was een slimme man, maar hij heeft nooit kunnen leren lezen of schrijven. Dat inspireerde me om een speciaal project te starten. In 1995 richtte ik de Imagination Library op. Het is een programma dat elke maand een gratis boek stuurt naar kinderen vanaf hun geboorte tot ze naar school gaan. We hebben wereldwijd meer dan 200 miljoen boeken verstuurd! Ik schrijf nog steeds, zing nog steeds en bedenk nog steeds nieuwe manieren om de wereld een beetje mooier te maken. Mijn verhaal laat zien dat het niet uitmaakt waar je begint – het is de grootte van je dromen en de goedheid in je hart die tellen.