Domingo Faustino Sarmiento

Hallo! Mijn naam is Domingo Faustino Sarmiento, maar je mag me de 'Lerarenpresident' noemen. Mijn verhaal begint in een kleine stad genaamd San Juan, in Argentinië, waar ik op 15 februari 1811 werd geboren. Zelfs als kleine jongen hield ik meer van boeken dan van wat dan ook. Ik las elk boek dat ik maar kon vinden! Mijn familie had niet veel geld, maar mijn oom, José de Oro, zag hoeveel ik van leren hield en leerde me ontzettend veel. Ik droomde ervan om naar een grote school in de stad Buenos Aires te gaan, maar ik werd niet toegelaten. Ik liet me daardoor echter niet tegenhouden. Ik besloot dat als ik niet naar een chique school kon, ik het mezelf maar moest leren, en dat is precies wat ik deed.

Toen ik opgroeide, zag ik dingen in mijn land waarvan ik wist dat ze niet klopten. De leider van Argentinië in die tijd was een man genaamd Juan Manuel de Rosas, en ik geloofde dat zijn regels ons volk schaadden. Ik was niet bang om dat te zeggen, en ik schreef artikelen in kranten om mijn ideeën te delen. Dit was gevaarlijk, en in 1831 moest ik mijn huis verlaten en naar het nabijgelegen land Chili verhuizen om veilig te blijven. Maar zelfs op een nieuwe plek kon ik niet stoppen met nadenken over hoe ik de dingen beter kon maken. Ik werd leraar en schrijver, en in 1845 schreef ik mijn beroemdste boek, 'Facundo'. Daarin schreef ik over mijn overtuiging dat onderwijs de sleutel was om ons land sterk en vrij te maken.

Vanwege mijn werk in Chili gaf hun regering me in 1845 een geweldige opdracht. Ze vroegen me om de wereld rond te reizen om te bestuderen hoe andere landen hun kinderen onderwezen. Het was een groots avontuur! Ik zeilde de oceaan over naar Europa en vervolgens naar de Verenigde Staten. Ik was verbaasd over de scholen die ik zag, vooral in Amerika. Ik ontmoette een man genaamd Horace Mann die, net als ik, geloofde dat elk kind een goede opleiding verdiende, niet alleen de rijke kinderen. Ik maakte zorgvuldig aantekeningen van alles wat ik zag, dromend van de dag dat ik deze ideeën terug kon brengen naar mijn eigen land, Argentinië.

Eindelijk, na vele jaren, was het veilig voor mij om naar huis terug te keren. Ik was zo blij om weer in Argentinië te zijn! De mensen moeten mijn ideeën goed hebben gevonden, want in 1868 kozen ze mij tot president! Het was een enorme verrassing – ik was zelfs in de Verenigde Staten toen ik erachter kwam. Als president had ik één hoofddoel: scholen, scholen en nog meer scholen bouwen! Tijdens mijn presidentschap, dat eindigde in 1874, hielp mijn regering meer dan 800 scholen in het hele land op te starten. Ik wilde ervoor zorgen dat geen enkel kind zich buitengesloten voelde zoals ik ooit deed. We bouwden ook spoorwegen en telegraaflijnen om ons grote land te verbinden en hielden in 1869 zelfs de allereerste nationale volkstelling om te tellen hoeveel mensen er in Argentinië woonden.

Zelfs nadat ik geen president meer was, ben ik nooit gestopt met schrijven en werken om mijn land te helpen. Ik leefde een lang en druk leven en was 77 jaar oud toen ik op 11 september 1888 overleed. Ik ben er zo trots op dat mensen me herinneren als de 'Lerarenpresident'. In Argentinië eren ze mijn liefde voor leren door elk jaar op 11 september de Dag van de Leraar te vieren. Mijn verhaal laat zien dat het niet uitmaakt waar je begint; met liefde voor boeken en een passie om anderen te helpen, kun je de wereld veranderen.