Meirevolutie

Hallo daar. Mijn naam is Manuel Belgrano, en ik ben een advocaat. Ik woon in een bruisende stad genaamd Buenos Aires. In mijn tijd, in het jaar 1810, was mijn thuisland geen eigen land. Het was onderdeel van een enorm Spaans rijk, geregeerd door een koning die een hele oceaan ver weg in Spanje woonde. Alle grote beslissingen, van wat we mochten verkopen tot wie onze leiders waren, werden door hem genomen. Onze leider hier heette een Onderkoning, en hij deed precies wat de koning hem opdroeg. We voelden ons erg ver verwijderd van de mensen die de regels voor ons leven maakten. Op een dag in mei 1810 zeilde een schip onze haven binnen met schokkend nieuws uit Europa. Het vervoerde geen goederen of nieuwe kolonisten. Het bracht een geheim dat alles zou veranderen. Het nieuws was dit: Napoleon Bonaparte, de machtige leider van Frankrijk, was Spanje binnengevallen en had onze koning, Ferdinand VII, gevangengenomen. Plotseling was de koning die de baas hoorde te zijn een gevangene. Een vraag galmde door de geplaveide straten van Buenos Aires: als onze koning weg is, wie is er dan nu de baas over ons?. Het was een enge vraag, maar voor mij en mijn vrienden was het ook het begin van een grote kans.

Dat ene nieuwsbericht ontstak een vonk in Buenos Aires. De week die volgde, van 18 mei tot 25 mei, werd bekend als de 'Semana de Mayo', oftewel de Meiweek. De hele stad gonsde van de geruchten. In cafés en op straat verzamelden mensen zich in kleine groepjes, fluisterend en debatterend. "Wat moeten we doen?" vroegen ze elkaar. "Moeten we trouw zijn aan een koning die niet eens op zijn troon zit? Of is dit onze kans om onszelf te besturen?". Ik, samen met mijn vrienden Juan José Castelli en Cornelio Saavedra, wisten dat dit ons moment was. Wij waren patriotten, mensen die van ons land hielden en geloofden dat wij degenen moesten zijn die er beslissingen over namen. We besloten in actie te komen. Op 22 mei eisten we dat de Onderkoning, Baltasar Hidalgo de Cisneros, een openbare vergadering zou houden, een 'Cabildo Abierto', zodat de burgers de toekomst konden bespreken. Hij was zenuwachtig, maar hij zag de vastberaden blik in onze ogen en stemde toe. De vergadering werd gehouden in het Cabildo, het stadhuis van onze stad. Binnen waren de discussies luid en gepassioneerd. Sommigen wilden wachten tot de koning terugkwam. Anderen, zoals ik, betoogden dat met de koning weg, de macht moest terugkeren naar het volk. Terwijl we debatteerden, begon er buiten op het hoofdplein, de Plaza de Mayo, een menigte samen te komen. Ze wilden weten wat er gebeurde. Ze riepen om een nieuwe regering. De spanning groeide met elke dag die voorbijging. Uiteindelijk, op de ochtend van 25 mei, opende de hemel zich en begon er een koude regen te vallen. Maar de regen hield de mensen niet tegen. Het plein stond vol met mannen en vrouwen, ineengedoken onder paraplu's of gewoon in de regen, hun ogen gericht op het balkon van het Cabildo. Ze wachtten op een antwoord. Hun vastberadenheid in de koude regen liet iedereen zien dat we klaar waren voor verandering.

Binnen in het Cabildo wisten we dat we het geroep vanaf het plein niet konden negeren. Het volk had gesproken. Geconfronteerd met zoveel druk, stemde Onderkoning Cisneros er eindelijk mee in om af te treden. Hij nam ontslag. Een luid gejuich steeg op uit de menigte toen ze het nieuws hoorden. Toen brak het moment aan waar we allemaal naartoe hadden gewerkt. De deuren van het balkon van het Cabildo gingen open en de namen van een nieuwe regering werden aangekondigd. Het heette de Primera Junta, ons allereerste regeringsbestuur, gekozen door de inwoners van Buenos Aires. Mijn vriend Cornelio Saavedra werd benoemd tot president, en ik, Manuel Belgrano, werd benoemd tot een van de leden. Toen ik daar stond en mijn naam hoorde roepen, voelde ik een ongelooflijk gevoel van trots, vermengd met een beetje angst. Onze toekomst lag nu in onze eigen handen. Die regenachtige dag op 25 mei 1810 was niet de dag waarop we volledig onafhankelijk werden—dat zou nog een paar jaar strijd kosten. Maar het was de kiem van onze onafhankelijkheid. Het was de eerste, moedige stap die we als volk zetten, waarbij we samen besloten wat voor toekomst we voor ons thuisland wilden. Terugkijkend zie ik dat die dag ons allemaal heeft geleerd dat wanneer mensen zich verenigen voor een gemeenschappelijk doel, ze de macht hebben om de wereld te veranderen, zelfs als ze daarvoor in de regen moeten staan.