Edmond Becquerel

Hallo! Mijn naam is Edmond Becquerel. Ik ben geboren op 24 maart 1820, in de prachtige stad Parijs, Frankrijk. Mijn huis gonsde altijd van de opwinding omdat mijn vader, Antoine Becquerel, een zeer beroemde wetenschapper was! In plaats van speelgoed was ons huis gevuld met draden, batterijen en vreemde gloeiende stenen. Ik keek graag naar mijn vader die in zijn laboratorium werkte, en toen ik oud genoeg was, werd ik zijn assistent op een beroemde plek genaamd het Muséum National d'Histoire Naturelle. Wetenschap was het grote avontuur van onze familie.

Ik ben altijd gefascineerd geweest door licht. Op een dag in 1839, toen ik nog maar 19 jaar oud was, werkte ik aan een experiment in het lab van mijn vader. Ik had twee platen van een speciaal metaal genaamd platina, en ik doopte ze in een pot met een zure vloeistof. Ik wilde zien wat er zou gebeuren als ik er een licht op scheen. Tot mijn verbazing begon er een kleine elektrische stroom tussen de platen te vloeien toen het zonlicht op een van de platen viel! Het was als magie. Ik realiseerde me dat ik een manier had gevonden om licht direct in elektriciteit om te zetten. Ik noemde deze ontdekking het 'fotovoltaïsche effect'. 'Foto' betekent licht, en 'voltaïsch' betekent elektriciteit. Het was een ontdekking die op een dag de wereld zou veranderen.

Mijn werk met licht hield daar niet op. Ik was ook erg nieuwsgierig naar dingen die gloeien in het donker, een fenomeen dat 'fosforescentie' wordt genoemd. Ik heb zelfs een speciaal instrument uitgevonden, de fosforoscoop, om te bestuderen hoe verschillende materialen licht konden opslaan en het dan langzaam als een gloed weer konden vrijgeven. Ik hield ook van fotografie. Rond de jaren 1840 experimenteerde ik met manieren om kleurenfoto's te maken. Hoewel mijn vroege kleurenfoto's na verloop van tijd vervaagden, waren het enkele van de allereerste die ooit zijn gemaakt!

Net als mijn vader werd ik hoogleraar in de wetenschap. In 1853 kreeg ik zijn belangrijke baan als hoofd van de natuurkunde aan het Muséum National d'Histoire Naturelle. Ik genoot van lesgeven en het delen van mijn liefde voor ontdekkingen met mijn studenten. Ik gaf mijn nieuwsgierigheid ook door aan mijn eigen zoon, Henri Becquerel. Hij groeide op en werd ook een beroemde wetenschapper, die zijn eigen ongelooflijke ontdekkingen deed en het wetenschappelijke verhaal van onze familie voortzette.

Ik leefde een vol en opwindend leven vol ontdekkingen gedurende 71 jaar, tot 11 mei 1891. Toen ik het fotovoltaïsche effect ontdekte, had ik geen idee hoe belangrijk het zou worden. Vandaag de dag is mijn ontdekking de wetenschap achter elk zonnepaneel dat je ziet. Die panelen op daken en in grote velden, die de zonnestralen opvangen om onze huizen, scholen en zelfs ruimteschepen van stroom te voorzien, zijn allemaal te danken aan dat experiment dat ik als tiener deed. Mijn heldere idee van lang geleden helpt nog steeds om onze wereld op een schone en prachtige manier te verlichten.