Edwin Hubble

Hallo! Mijn naam is Edwin Hubble, en ik ben een astronoom die ervan hield om naar de sterren te kijken. Ik werd geboren op 20 november 1889 in een klein stadje genaamd Marshfield, Missouri. Zelfs als jongen was ik gefascineerd door wetenschap en las ik avonturenverhalen van schrijvers zoals Jules Verne, die me lieten dromen over het verkennen van onbekende werelden. Naast lezen was ik ook een goede atleet, ik speelde basketbal en deed aan atletiek, maar mijn echte passie was altijd het mysterie van de nachtelijke hemel.

Ik ging naar de Universiteit van Chicago en studeerde wiskunde en astronomie, waar ik in 1910 afstudeerde. Mijn vader wilde dat ik advocaat zou worden, dus ging ik naar de Universiteit van Oxford in Engeland om rechten te studeren. Nadat ik in 1913 terugkeerde naar Amerika, heb ik zelfs een korte tijd als advocaat gewerkt, maar mijn hart lag er niet. Toen de Eerste Wereldoorlog begon, ging ik bij het leger en diende ik in Frankrijk. Nadat de oorlog in 1918 eindigde, wist ik dat ik mijn ware droom moest volgen, dus in 1919 accepteerde ik een baan bij het geweldige Mount Wilson Observatorium in Californië.

Bij Mount Wilson mocht ik de krachtigste telescoop ter wereld van die tijd gebruiken, de Hooker Telescoop. Destijds geloofden de meeste astronomen dat ons sterrenstelsel, de Melkweg, het hele universum was. Maar ik was daar niet zo zeker van. Ik bestudeerde jarenlang een wazige lichtvlek die de Andromeda Nevel werd genoemd. In 1923 ontdekte ik daarin een speciaal soort knipperende ster, een Cepheïde variabele. Door de helderheid ervan te meten, berekende ik dat Andromeda ongelooflijk ver weg was—veel te ver om deel uit te maken van de Melkweg. Ik kondigde mijn bevindingen aan in 1924, waarmee ik bewees dat ons sterrenstelsel slechts een van de vele was in een uitgestrekt universum!

Mijn volgende grote vraag ging over hoe deze sterrenstelsels bewogen. Samen met mijn assistent, Milton Humason, bestudeerden we het licht van verre sterrenstelsels. We merkten iets vreemds op: hoe verder een sterrenstelsel weg was, hoe sneller het van ons af leek te bewegen. Dit fenomeen, bekend als roodverschuiving, was een enorme aanwijzing. In 1929 publiceerde ik mijn ontdekking, die bekend werd als de Wet van Hubble. Het was het eerste echte bewijs dat het hele universum uitdijt en steeds groter wordt.

Ik zette mijn werk bij Mount Wilson nog vele jaren voort, waarbij ik het universum in kaart bracht en sterrenstelsels in verschillende typen ordende. Ik werd 63 jaar oud, en mijn werk veranderde volledig hoe we onze plaats in de kosmos begrijpen. Vandaag de dag word ik herinnerd omdat ik de mensheid heb laten zien hoe groot het universum werkelijk is. Een krachtige ruimtetelescoop, die in 1990 in een baan om de aarde werd gebracht, werd ter ere van mij de Hubble Ruimtetelescoop genoemd, en deze blijft de verre sterrenstelsels verkennen die ik ooit droomde te bereiken.