Frederick Banting

Hallo! Mijn naam is Frederick Banting. Ik ga je het verhaal vertellen over hoe een groot idee miljoenen levens heeft helpen redden. Ik ben geboren op 14 november 1891 op een boerderij in Alliston, Ontario, in Canada. Toen ik opgroeide, hield ik van het buitenleven, maar ik was niet altijd de beste leerling. Wat ik echt wilde doen, was mensen helpen, dus besloot ik dokter te worden.

Ik ging in 1912 geneeskunde studeren aan de Universiteit van Toronto. Terwijl ik daar was, begon er een grote oorlog, de Eerste Wereldoorlog. Er waren dokters nodig om de soldaten te helpen, dus mijn studie werd versneld en ik studeerde af in 1916. Ik sloot me aan bij het Canadese Leger Medisch Korps en ging naar Europa om voor de gewonden te zorgen. Het was een moeilijke en gevaarlijke tijd. In 1918 raakte ik gewond tijdens een gevecht, maar ik bleef zestien uur doorwerken om andere soldaten te helpen. Voor mijn moed ontving ik in 1919 een speciale medaille, het Militair Kruis.

Na de oorlog begon ik mijn eigen kleine dokterspraktijk in London, Ontario, maar in het begin kwamen er niet veel patiënten. Om wat geld te verdienen, gaf ik ook les aan een plaatselijke universiteit. Op een nacht, op 31 oktober 1920, was ik een lezing aan het voorbereiden over een orgaan in ons lichaam genaamd de alvleesklier. Terwijl ik las, kreeg ik een flits van een idee! Ik had een nieuwe theorie over hoe ik een speciale stof uit de alvleesklier kon halen, waarvan ik geloofde dat die een ernstige ziekte genaamd diabetes kon behandelen. In die tijd was er geen genezing voor diabetes, en het was heel verdrietig om te zien hoe mensen, vooral kinderen, er zo ziek van werden. Ik was zo opgewonden dat ik niet kon slapen!

Ik legde mijn idee voor aan een professor aan de Universiteit van Toronto, genaamd John Macleod. Hij was sceptisch, maar stemde ermee in om mij voor de zomer van 1921 een klein laboratorium, enkele honden voor mijn experimenten en een student-assistent te geven. Mijn nieuwe partner was een briljante jonge man genaamd Charles Best. De hele zomer werkten Charles en ik dag en nacht in een heet, benauwd lab. Het was hard werk, maar we waren vastberaden. Uiteindelijk slaagden we erin de stof te isoleren uit de alvleesklier van honden. Later schakelden we een biochemicus in, James Collip, om het zuiver genoeg te maken voor mensen. In januari 1922 gaven we onze eerste succesvolle injectie van deze gezuiverde stof, die we insuline noemden, aan een 14-jarige jongen genaamd Leonard Thompson. Hij was erg ziek door diabetes, maar de insuline redde zijn leven. Het was een wonder!

Onze ontdekking veranderde de wereld. In 1923 kregen professor Macleod en ik de Nobelprijs, een van de grootste eerbewijzen die een wetenschapper kan ontvangen. Maar ik vond het niet eerlijk dat mijn hardwerkende partner, Charles Best, niet was meegenomen. Ik wist dat ik het zonder hem niet had gekund. Dus, op het moment dat ik het nieuws hoorde, kondigde ik aan dat ik mijn prijzengeld gelijk zou delen met Charles. Professor Macleod deelde zijn prijs ook met James Collip. We wilden dat de wereld wist dat deze geweldige ontdekking een teamprestatie was.

De rest van mijn carrière heb ik als wetenschapper doorgebracht, altijd op zoek naar nieuwe manieren om mensen te helpen. In 1934 maakte de koning van Engeland me zelfs ridder, dus werd ik Sir Frederick Banting. Ik werd 49 jaar oud. Hoewel mijn leven eindigde tijdens mijn dienst in de Tweede Wereldoorlog, ben ik er zo trots op dat het werk dat mijn team en ik hebben gedaan miljoenen mensen met diabetes blijft helpen om een lang en gezond leven te leiden. Het begon allemaal met een simpel idee en de wens om anderen te helpen.