George Stephenson

Hallo, ik ben George Stephenson. Ik wil je graag mijn verhaal vertellen. Ik werd geboren op 9 juni 1781, in een klein dorpje in Engeland. Ik groeide op in de buurt van de kolenmijnen. Ik vond het geweldig om naar de grote, lawaaierige stoommachines te kijken die de hele dag pufte en stoomde. Ze maakten zo'n indrukwekkend geluid. Omdat mijn familie niet veel geld had, kon ik niet naar school zoals andere kinderen. Maar ik was heel nieuwsgierig en wilde alles leren over die fantastische machines.

Ik kreeg een baan bij de stoommachines waar ik zo van hield. Dat was het begin van mijn grote avontuur. Ik sleutelde er graag aan. Ik haalde ze uit elkaar en zette ze weer in elkaar om precies te begrijpen hoe ze werkten. Elk schroefje en elk onderdeel kende ik op den duur. Toen ik 18 jaar oud was, in het jaar 1799, besloot ik dat ik meer wilde leren. Ik ging 's avonds naar school om te leren lezen, schrijven en rekenen. Het was hard werken na een lange dag, maar ik was vastbesloten. In 1814 was ik zo ver dat ik mijn allereerste stoomlocomotief bouwde. Ik noemde haar de Blücher. Ze was gemaakt om zware karren met kolen te trekken in de mijn.

Het spannendste deel van mijn verhaal is toen ik samenwerkte met mijn getalenteerde zoon, Robert. Samen waren we een geweldig team. In oktober 1829 deden we mee aan een grote wedstrijd, de Rainhill Trials. De winnaar mocht de locomotieven bouwen voor een gloednieuwe spoorlijn tussen twee grote steden. We werkten dag en nacht aan onze speciale locomotief. We noemden hem 'The Rocket'. Tijdens de wedstrijd zoefde The Rocket voorbij alle andere locomotieven. Hij was sneller en sterker dan iedereen had verwacht. We wonnen de prijs. Hiermee lieten we aan de hele wereld zien hoe snel en krachtig een stoomtrein kon zijn.

Mijn werk hielp bij het bouwen van de allereerste openbare spoorwegen. Deze spoorwegen verbonden steden met elkaar en veranderden de wereld voorgoed. Daarom noemen de mensen mij de 'Vader van de Spoorwegen'. Ik werd 67 jaar oud. Ik ben er zo trots op dat mijn stoomlocomotieven het reizen voor iedereen sneller en gemakkelijker maakten. Mijn uitvindingen maakten de weg vrij voor de treinen die we vandaag de dag nog steeds gebruiken.