Georges Méliès

Hallo! Mijn naam is Georges Méliès en ik wil je vertellen hoe ik magie naar de film bracht. Ik werd geboren in Parijs, Frankrijk, op 8 december 1861. Mijn familie had een luxe schoenenfabriek, en hoewel ik het familiebedrijf leerde kennen, lag mijn echte passie bij kunst en illusie. Ik hield van tekenen, poppen maken en voorstellingen geven. In 1888 gebruikte ik mijn erfenis om het Théâtre Robert-Houdin te kopen, een beroemd goocheltheater. Jarenlang verbaasde ik het publiek met mijn slimme trucs en fantastische toneelshows, zonder ooit te dromen dat er een nog grotere vorm van magie op komst was.

Alles veranderde op 28 december 1895. Die avond woonde ik een speciale voorstelling bij van twee broers, Auguste en Louis Lumière. Ze hadden een nieuwe uitvinding genaamd de Cinématographe, die bewegende beelden op een scherm kon projecteren! Ik zag een trein een station binnenrijden, en het leek zo echt dat mensen in het publiek wegduiken. Ik wist meteen dat dit de toekomst van entertainment was. Ik probeerde een camera van de gebroeders Lumière te kopen, maar ze weigerden en zeiden dat het slechts een wetenschappelijke nieuwigheid was. Dus zocht ik een andere uitvinder en bouwde mijn eigen camera, klaar om mijn eigen bewegende beelden te creëren.

In 1896 maakte ik mijn eigen korte films en vertoonde ze in mijn theater. Ik startte zelfs mijn eigen bedrijf, dat ik Star Film Company noemde. Op een dag liep mijn camera vast tijdens het filmen van een bus op straat. Toen ik hem had gerepareerd en de film afspeelde, leek het alsof de bus op magische wijze in een lijkwagen was veranderd! Ik had de stop-truc ontdekt, mijn eerste speciale effect. Om nog verbazingwekkendere films te maken, bouwde ik in 1897 een van de allereerste filmstudio's in de tuin van mijn huis in Montreuil. Het was bijna volledig van glas gemaakt, als een kas, zodat ik de hele dag het zonlicht kon gebruiken om te filmen.

In mijn glazen studio kon ik elke wereld creëren die ik me maar kon voorstellen. Ik maakte films over verdwijnende mensen, pratende hoofden en onderwateravonturen. Ik was tegelijkertijd regisseur, producent, decorontwerper en acteur! Mijn beroemdste film werd gemaakt in 1902, genaamd Een Reis naar de Maan. Het vertelde het verhaal van een groep astronomen die naar de maan reizen in een capsule die wordt afgeschoten uit een reusachtig kanon. Je hebt misschien het beroemde beeld gezien van de capsule die precies in het oog van de Man in de Maan landt! We gebruikten elke truc die ik kende, van stop-motion tot miniatuurmodellen. Ik huurde zelfs mensen in om elk afzonderlijk beeldje van de film met de hand te schilderen om hem in kleur te laten lijken. Het was een enorm succes over de hele wereld.

Ik heb meer dan 500 films gemaakt, maar naarmate de jaren verstreken, veranderde de filmindustrie. Grotere bedrijven begonnen langere films te maken en mijn fantasiestijl werd minder populair. Het begin van de Eerste Wereldoorlog in 1914 maakte het erg moeilijk om mijn bedrijf draaiende te houden. Helaas moest ik mijn studio sluiten en mijn bedrijf verkopen. In een moment van wanhoop werden veel van mijn originele films zelfs omgesmolten om het zilver uit het filmmateriaal terug te winnen. Een tijdlang leek het alsof de wereld mij en mijn magische films helemaal vergeten was.

Maar daar eindigt het verhaal niet! Eind jaren 1920 herontdekten enkele jonge filmliefhebbers mijn werk en prezen me als een pionier van de cinema. In 1931 werd ik onderscheiden met het Legioen van Eer, de hoogste onderscheiding van Frankrijk. Mijn latere jaren bracht ik door met het runnen van een kleine speelgoed- en snoepkraam in een treinstation in Parijs met mijn vrouw, Jehanne d'Alcy. Ik werd 76 jaar oud, en hoewel mijn tijd als filmmaker voorbij was, was ik blij dat ik herinnerd werd. Vandaag de dag noemen mensen mij de 'Vader van de Speciale Effecten', en mijn dromerige films blijven nieuwe generaties verhalenvertellers inspireren om te geloven dat met een camera alles mogelijk is.