Gianni Rodari

Hallo! Mijn naam is Gianni Rodari, en ik geloof dat fantasie het mooiste speelgoed ter wereld is. Ik ben geboren in een lieflijk stadje genaamd Omegna in Italië op 23 oktober 1920. Mijn vader was bakker en ons huis rook altijd naar vers brood, maar hij overleed toen ik nog maar negen jaar was. Ik vond troost in boeken en muziek, en ik bracht mijn dagen door met het dromen over fantastische verhalen en werelden.

Toen ik opgroeide, werd ik leraar in 1937. Ik wilde niet dat mijn klaslokaal saai zou zijn! In plaats van alleen maar feiten uit het hoofd te leren, speelden we met woorden en verzonnen we samen gekke verhalen. Ik wilde mijn leerlingen laten zien dat leren een vrolijk avontuur kon zijn. Tijdens de moeilijke tijd van de Tweede Wereldoorlog zag ik hoe belangrijk het was om te vechten voor wat juist is. Nadat de oorlog voorbij was, werd ik journalist in 1947 en begon ik met het schrijven van artikelen, maar mijn hart lag altijd bij kinderverhalen.

In 1951 publiceerde ik mijn eerste kinderboeken, waaronder 'De avonturen van de kleine ui' over een dapper uienjongetje dat het opneemt tegen een chagrijnige citroenprins. Mijn verhalen waren vaak grappig en een beetje vreemd, gevuld met pratende dieren, omgekeerde werelden en vragen die je aan het denken zetten. Een van mijn bekendste boeken, 'Telefoonverhalen', dat ik in 1962 uitbracht, gaat over een reizende vader die zijn dochter elke avond een nieuw verhaaltje voor het slapengaan vertelt via de telefoon. Ik schreef zelfs een boek voor volwassenen in 1973, genaamd 'De grammatica van de fantasie', om mijn geheimen voor het verzinnen van verhalen te delen.

Mensen over de hele wereld begonnen mijn boeken te lezen. Het maakte me zo blij te weten dat mijn verhalen tot ver buiten Italië reisden. Toen, in 1970, kreeg ik de grootste verrassing van mijn leven! Ik won de Hans Christian Andersenprijs. Dat is als de Nobelprijs voor kinderboeken, en ik was de eerste en enige Italiaan ooit die deze won. Ik voelde me zo trots dat mijn geloof in de kracht van de verbeelding werd gevierd.

Ik overleed op 14 april 1980 in Rome. Ik werd 59 jaar oud. Hoewel ik er niet meer ben, leven mijn verhalen voort. Ze zijn vertaald in vele talen en worden overal door kinderen gelezen in klaslokalen en huizen. Ik hoop dat mijn boeken iedereen blijven inspireren – kinderen en volwassenen – om te spelen, te fantaseren en te geloven dat er altijd een nieuw verhaal wacht om verteld te worden.