Gianni Rodari

Hallo! Mijn naam is Gianni Rodari en ik wil je een verhaal vertellen—mijn verhaal. Het begint in een prachtig stadje genaamd Omegna in Noord-Italië, direct aan een schitterend meer. Ik ben daar geboren op 23 oktober 1920. Mijn vader was een bakker en ons huis rook altijd naar vers brood. Ik hield van muziek en leerde viool spelen, maar mijn grootste liefde was voor boeken. Ik las alles wat ik kon vinden! Toen ik negen was, overleed mijn vader en moesten mijn moeder, mijn broer en ik verhuizen. Het leven was niet altijd gemakkelijk, maar mijn fantasie was mijn constante metgezel, een venster naar een wereld vol mogelijkheden.

Hoewel ik ervan droomde muzikant te worden, moest ik mijn familie helpen, dus werd ik leraar. Ik was pas zeventien jaar oud toen ik in 1937 begon met lesgeven! Ik realiseerde me al snel dat school saai kon zijn voor kinderen, dus besloot ik het leuk te maken. In plaats van alleen maar feiten uit het hoofd te leren, speelden we met woorden, verzonnen we gekke verhalen en fantaseerden we over wonderlijke wezens. Ik wilde dat mijn leerlingen zagen dat leren een avontuur was. Dit was tijdens een zeer moeilijke tijd in Italië en de wereld, in de aanloop naar de Tweede Wereldoorlog. Die jaren leerden me dat hoop, creativiteit en zelfstandig denken belangrijker waren dan ooit.

Nadat de oorlog voorbij was, werd ik in 1947 journalist. Ik schreef voor kranten, maar ik vond al snel mijn ware roeping: schrijven voor kinderen. Ik begon een speciale rubriek voor kinderen en mijn verhalen werden ongelooflijk populair. In 1951 publiceerde ik mijn eerste boeken, waaronder een die je misschien kent, 'De Avonturen van Cipollino', over een dapper uienjongetje dat opstaat tegen de norse Prins Citroen. Ik geloofde dat verhalen met humor en fantasie serieuze onderwerpen zoals eerlijkheid en vriendschap konden bespreken op een manier die kinderen konden begrijpen en waarderen.

Een van mijn beroemdste boeken is 'Sprookjes aan de Telefoon', dat ik in 1962 publiceerde. Het gaat over een handelsreiziger die zijn dochter elke avond belt om haar een nieuw verhaaltje voor het slapengaan te vertellen, elk kort genoeg om binnen de tijd van één telefoonmuntje te passen. Ik hield van het idee dat een verhaal door een draad kon reizen! Mijn werk ging over het vieren van de kracht van verbeelding in het dagelijks leven. In 1970 ontving ik de grootste eer die een kinderboekenschrijver kan krijgen: de Hans Christian Andersen Award. Het was als het winnen van de Nobelprijs voor kinderboeken en het toonde me dat de wereld de speelse, fantasierijke verhalen die ik zo graag schreef, waardeerde.

Ik schreef ook een boek voor volwassenen, genaamd 'De Grammatica van de Fantasie', dat ik in 1973 publiceerde. Daarin deelde ik al mijn ideeën over hoe je verhalen kunt verzinnen, in de hoop leraren en ouders te inspireren om kinderen te helpen hun eigen creativiteit te ontdekken. Ik werd 59 jaar oud en mijn tijd op aarde was gevuld met woorden, ideeën en gelach. Vandaag de dag worden mijn boeken door kinderen over de hele wereld gelezen, vertaald in vele talen. Ik hoop dat mijn verhalen iedereen, jong en oud, blijven aanmoedigen om met nieuwsgierigheid naar de wereld te kijken, de vraag 'wat als?' te stellen en hun verbeelding te gebruiken om een betere, vriendelijkere toekomst te bouwen.