Giotto di Bondone

Hallo, ik ben Giotto di Bondone. Mijn verhaal begint rond het jaar 1267, in een klein dorpje genaamd Vespignano, niet ver van de prachtige stad Florence in Italië. Als jongen bracht ik mijn dagen door in de heuvels als herder. Terwijl ik op mijn schapen lette, deed ik niets liever dan tekenen. Ik had geen papier, dus gebruikte ik wat ik kon vinden: platte stenen en rotsen. Met een scherp steentje kraste ik de vormen van mijn schapen, en probeerde ik ze er zo echt mogelijk uit te laten zien. Het verhaal gaat dat op een dag, rond 1277, een beroemde kunstenaar genaamd Cimabue voorbijkwam. Hij zag mij een schaap tekenen op een steen en was zo onder de indruk van hoe levensecht het was, dat hij mijn vader vroeg of ik zijn leerling mocht worden. Voor een eenvoudige herdersjongen was dit een droom die uitkwam.

Ik verhuisde naar Florence om in het atelier van Cimabue te werken. Leren van een meester was hard werken. Ik leerde hoe je mineralen en aarde moest vermalen om prachtige kleuren verf te maken en hoe je muren moest voorbereiden voor het schilderen. In die tijd schilderden de meeste kunstenaars op een vlakke, stijve manier, maar ik wilde iets anders. Ik wilde dat mijn figuren eruitzagen als echte mensen, met gevoelens op hun gezichten en lichamen die leken te bewegen. Ik wilde dat je kon voelen wat ze voelden, of ze nu blij, verdrietig of verrast waren. Er wordt een grappig verhaal verteld over mijn tijd als leerling. Op een dag schilderde ik een vlieg op de neus van een figuur in een schilderij van Cimabue. De vlieg zag er zo echt uit, dat toen mijn meester het zag, hij probeerde hem weg te slaan. Hij kon niet geloven dat het maar verf was.

Toen ik zelf een meester-schilder werd, kreeg ik veel belangrijke opdrachten. Ik specialiseerde me in een techniek die 'fresco' heet. Dat betekent dat je schildert op natte kalk, direct op een muur. Als de kalk droogt, wordt de verf een deel van de muur en blijven de kleuren eeuwenlang helder. Mijn beroemdste werk maakte ik rond het jaar 1305 in de Scrovegni Kapel in de stad Padua. Ik beschilderde alle muren met verhalen uit de Bijbel, van de geboorte van Jezus tot zijn leven en wonderen. Ik gebruikte een prachtig, diepblauw voor de hemel, iets wat toen heel bijzonder was. De gezichten van de mensen die ik schilderde, waren vol uitdrukking. Je kon hun verdriet en hun vreugde zien. Ik wilde dat iedereen die de kapel binnenkwam, het gevoel had dat ze de verhalen zelf meemaakten. Ik heb ook gewerkt in de beroemde Basiliek van Sint-Franciscus van Assisi, waar ik scènes uit het leven van de heilige Franciscus schilderde.

Mijn nieuwe manier van schilderen maakte me beroemd in heel Italië. Ik werkte voor koningen en pausen, en mijn kunst was overal gewild. Maar een van de grootste eerbewijzen kwam later in mijn leven, in mijn eigen stad Florence. In het jaar 1334 werd ik benoemd tot hoofdarchitect van de nieuwe, grote kathedraal. Het was mijn taak om toezicht te houden op de bouw en om de prachtige klokkentoren te ontwerpen. Ik was zo trots op dit project. Ik wilde een toren maken die recht naar de hemel reikte, versierd met marmer in verschillende kleuren en prachtige beelden. Vandaag de dag staat die toren er nog steeds, en mensen noemen hem 'Giotto's Campanile', de klokkentoren van Giotto.

Ik leefde tot ik ongeveer 70 jaar oud was en overleed in Florence op 8 januari 1337. Mijn werk veranderde de kunst voor altijd. Omdat ik mensen en verhalen zo realistisch en met zoveel gevoel schilderde, zeggen velen dat ik heb geholpen om een nieuwe, spannende periode in de kunst te beginnen: de Renaissance. Mijn schilderijen en de toren die ik ontwierp, zijn er honderden jaren later nog steeds. Ze vertellen nog steeds de verhalen die ik zo graag tot leven wilde brengen voor iedereen die ze ziet.