Giuseppe Verdi

Ciao! Mijn naam is Giuseppe Verdi en ik wil je het verhaal van mijn leven vertellen, dat gevuld was met muziek, drama en passie, net als een van mijn opera's. Ik ben geboren op 10 oktober 1813 in een klein dorpje in Italië genaamd Le Roncole. Zelfs als kleine jongen was muziek mijn grootste liefde. Mijn vader, die herbergier was, zag deze passie in mij en kocht me een eenvoudig toetsinstrument, een spinet. Ik speelde er uren op en al snel kreeg ik les en bespeelde ik zelfs het orgel in onze plaatselijke kerk.

Toen ik 18 was, in 1832, reisde ik naar de grote stad Milaan om auditie te doen voor het beroemde conservatorium. Ik droomde ervan om daar te studeren, maar ze wezen me af. Ze zeiden dat ik te oud was en dat mijn pianospel niet traditioneel genoeg was. Ik was er kapot van, maar ik weigerde me daardoor te laten tegenhouden. Ik studeerde privé in Milaan voordat ik terugkeerde naar mijn geboortestad Busseto, waar ik de muziekmeester van de stad werd. Daar trouwde ik in 1836 met mijn geliefde, Margherita Barezzi. We kregen twee prachtige kinderen, maar een vreselijk verdriet overviel ons leven. Onze beide kinderen stierven als baby's, en toen, in 1840, stierf ook mijn geliefde Margherita. Ik was zo overweldigd door verdriet dat ik zwoer nooit meer muziek te componeren.

Ik was verloren in mijn verdriet, maar een man genaamd Bartolomeo Merelli, de directeur van het operahuis La Scala, weigerde mijn talent verloren te laten gaan. Hij drukte een script in mijn handen voor een opera genaamd 'Nabucco'. Eerst weigerde ik, maar op een avond opende ik het en mijn ogen vielen op de woorden van een koor gezongen door Hebreeuwse slaven die verlangden naar hun vaderland: 'Va, pensiero, sull'ali dorate'—'Vlieg, gedachte, op gouden vleugels.' De woorden raakten me zo diep dat ze het vuur voor muziek in mij weer aanwakkerden. Ik componeerde de opera en toen deze op 9 maart 1842 in première ging, was het een enorm succes. Het 'Va, pensiero'-koor werd een volkslied voor het Italiaanse volk, dat, net als de slaven in mijn opera, droomde van een verenigd en vrij land.

Na 'Nabucco' begon een periode die ik mijn 'galeijaren' noemde, waarin ik als een slaaf werkte en de ene na de andere opera componeerde. Maar mijn grootste triomfen kwamen in het begin van de jaren 1850. In slechts een paar jaar componeerde ik drie opera's die mijn beroemdste zouden worden: 'Rigoletto' in 1851, 'Il trovatore' in 1853 en 'La traviata' in 1853. Deze opera's waren gevuld met krachtige emoties—liefde, verraad en opoffering—en het publiek was er dol op. In die tijd vocht Italië om één natie te worden en mijn muziek was de soundtrack. Mensen gebruikten mijn naam zelfs als een geheime code voor hun zaak: V.E.R.D.I. stond voor 'Vittorio Emanuele Re D'Italia'—Victor Emanuel Koning van Italië! Ik was zo trots toen ik in 1861 werd gekozen in het allereerste Italiaanse parlement.

Naarmate ik ouder werd, deed ik het rustiger aan, maar ik stopte niet met creëren. In 1871 componeerde ik een van mijn meest grootse opera's, 'Aida', voor de opening van een nieuw operahuis in Caïro, Egypte. Het was een spectaculair verhaal over liefde en oorlog in het oude Egypte. Velen dachten dat ik daarna klaar was, maar ik had nog twee meesterwerken in me, beide geïnspireerd door mijn favoriete toneelschrijver, William Shakespeare. Toen ik in de zeventig was, schreef ik in 1887 de dramatische opera 'Otello', en toen, op bijna 80-jarige leeftijd, componeerde ik mijn laatste opera, een briljante komedie genaamd 'Falstaff' in 1893. Ik wilde mijn carrière afsluiten met een lach, en dat deed ik.

Ik leefde een lang en vol leven en creëerde muziek tot het allerlaatste moment. Ik werd 87 jaar oud, en toen ik in 1901 overleed, rouwde heel Italië. Tegenwoordig wordt mijn muziek in operahuizen over de hele wereld gespeeld. Mijn opera's vertellen verhalen over de diepste menselijke gevoelens, en ik hoop dat ze daarom nog steeds de harten van mensen raken. Ik word herinnerd als de componist die het Italiaanse volk een stem gaf en wiens melodieën blijven zweven op gouden vleugels.