Gottfried Wilhelm Leibniz

Hallo! Mijn naam is Gottfried Wilhelm Leibniz. Ik werd geboren op 1 juli 1646, in een stad genaamd Leipzig, in wat nu Duitsland is. Mijn vader was professor en had een enorme bibliotheek vol met boeken. Toen ik nog maar zes jaar oud was, overleed mijn vader, maar hij liet me het grootste geschenk na dat ik me kon voorstellen: zijn bibliotheek. Terwijl andere kinderen buiten speelden, speelde ik tussen de torenhoge planken met boeken. Ik leerde mezelf Latijn en Grieks lezen, alleen maar zodat ik alle geweldige verhalen en ideeën die op die pagina's verborgen waren, kon begrijpen. Tegen de tijd dat ik 15 was, in 1661, was ik klaar voor de universiteit!

Naarmate ik ouder werd, besefte ik dat ik niet alleen van leren hield; ik hield ervan dingen uit te vinden om het leven makkelijker te maken. Ik dacht: 'Zou het niet geweldig zijn als we een machine hadden die moeilijke wiskundeproblemen voor ons kon oplossen?' Dus, rond het jaar 1673, ontwierp ik er een! Ik noemde het de Trapwielrekenaar. Het was een speciale rekenmachine gemaakt van tandwielen en cilinders. Terwijl andere machines alleen konden optellen en aftrekken, was de mijne een van de allereerste die ook kon vermenigvuldigen en delen. Ik wilde gereedschappen bouwen die onze geest konden bevrijden om over nog grotere ideeën na te denken.

Een van mijn grootste ideeën was een nieuw soort wiskunde genaamd calculus. Stel je voor dat je probeert te beschrijven hoe de snelheid van een snel bewegende bal op elk afzonderlijk moment verandert. Dat is lastig! Calculus is een speciale wiskundetaal die ons helpt verandering te begrijpen. Ik was niet de enige met dit idee; een briljante wetenschapper in Engeland genaamd Isaac Newton dacht er ook over na. Ik was de eerste die mijn werk publiceerde, in 1684, en ik creëerde er speciale symbolen voor die wiskundigen vandaag de dag nog steeds gebruiken. Maar ik had nog een ander, nog eenvoudiger idee. Wat als je elk getal kon schrijven met slechts twee cijfers: 0 en 1? Ik noemde dit het binaire stelsel. Ik schreef erover in 1703, en ik wist toen nog niet dat deze simpele 'aan'- en 'uit'-code honderden jaren later de taal voor alle computers zou worden!

Mijn hoofd zoemde altijd van de vragen over van alles, niet alleen over getallen. Vele jaren werkte ik voor een adellijke familie genaamd het Huis van Hannover. Ik was hun bibliothecaris, een historicus en zelfs een diplomaat. Als diplomaat reisde ik door heel Europa en ontmoette ik belangrijke leiders om hen te helpen meningsverschillen vreedzaam op te lossen. Ik dacht ook veel na als filosoof en stelde grote vragen als: 'Waarom zijn we hier?' en 'Hoe werkt de wereld?' Ik schreef veel boeken over mijn ideeën, waarbij ik altijd probeerde de logica en orde in alles te vinden.

Ik leefde een lang en erg druk leven, waarbij ik altijd mijn nieuwsgierigheid volgde, waar die me ook bracht. Ik werd 70 jaar oud en mijn reis eindigde in 1716. Hoewel ik er niet meer ben, leven mijn ideeën voort. De calculus die ik hielp creëren, wordt elke dag gebruikt door wetenschappers en ingenieurs. En mijn eenvoudige binaire stelsel? Dat is de geheime code die elke computer, tablet en smartphone in jouw wereld aandrijft. Ik hoop dat mijn verhaal je inspireert om grote vragen te stellen en te zien dat zelfs de eenvoudigste ideeën, zoals een 0 en een 1, de wereld kunnen veranderen.