Hans Bethe

Hallo, ik ben Hans Bethe. Mijn verhaal begint op 2 juli 1906, in een stad genaamd Straatsburg, die toen bij Duitsland hoorde. Al als kind was ik dol op getallen en wetenschap. Mijn vader was professor en hij moedigde mijn nieuwsgierigheid altijd aan. Ik vond leren zo spannend dat ik natuurkunde ging studeren aan universiteiten in Duitsland. In 1928 haalde ik mijn doctoraat, helemaal klaar om de mysteries van het heelal te ontdekken.

In 1933 moest ik mijn thuisland Duitsland verlaten. De leiders van het land maakten het leven onveilig voor mensen met een Joodse achtergrond, zoals mijn moeder. Ik wist dat ik een nieuwe plek moest vinden om te wonen en te werken. Na een korte tijd in Engeland, verhuisde ik in 1935 naar de Verenigde Staten. Ik was zo blij toen ik professor werd aan de Cornell University in New York. Het voelde als een prachtig nieuw begin.

Ik had een grote vraag die me altijd fascineerde: Waardoor schijnen de zon en de sterren? In 1938 vond ik eindelijk het antwoord. Ik ontdekte iets dat kernfusie heet. Ik zal het simpel uitleggen: binnenin sterren smelten hele kleine deeltjes, atomen genaamd, samen. Als ze samensmelten, komt er een enorme hoeveelheid energie vrij. Die energie zien wij als licht en voelen we als warmte. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werkte ik aan een speciaal project in Los Alamos, New Mexico. Dit heette het Manhattan Project en ik gaf leiding aan een team van wetenschappers. Het was een heel serieuze tijd waarin wetenschappers gevraagd werden om hun kennis te gebruiken om hun land te helpen.

In 1967 kreeg ik de Nobelprijs voor de Natuurkunde voor mijn ontdekking over hoe sterren energie maken. Dat was een van de meest trotse momenten van mijn leven. Na de oorlog dacht ik veel na over de kracht van de wetenschap. De rest van mijn leven heb ik wereldleiders aangemoedigd om de wetenschap te gebruiken voor vreedzame doelen, zoals het opwekken van schone energie. Ik vroeg hen ook om samen te werken om het gebruik van krachtige wapens te vermijden.

Ik heb een lange carrière gehad aan de Cornell University, waar ik het geweldig vond om nieuwe generaties wetenschappers les te geven. Ik heb een heel lang en vol leven geleid, tot ik 98 jaar oud was. Hoewel ik herinnerd word voor het ontdekken van het geheim van de sterren, hoop ik dat mensen ook mijn overtuiging onthouden dat wetenschappers altijd moeten werken om de wereld een veiligere en vreedzamere plek voor iedereen te maken.