Herodotus

Hallo! Mijn naam is Herodotus. Ik ben geboren in een bruisende havenstad genaamd Halicarnassus, rond het jaar 484 v.Chr. De stad was onderdeel van het grote Perzische Rijk, maar er woonden veel Grieken. Daardoor groeide ik op met veel verschillende talen en verhalen. Mijn stad was een kruispunt van de wereld, en ik was eindeloos nieuwsgierig naar de mensen die kwamen en gingen. Ik wilde weten waar ze vandaan kwamen, wat ze geloofden en waarom hun leven anders was dan het mijne. Deze nieuwsgierigheid zou de leidraad worden voor de rest van mijn leven.

Toen ik opgroeide, wist ik dat ik niet gewoon op één plek kon blijven. Ik moest de wereld met mijn eigen ogen zien! Dus begon ik aan een reeks ongelooflijke reizen die me in de jaren 460 en 450 v.Chr. over de hele toen bekende wereld brachten. Ik zeilde naar het oude land Egypte en verbaasde me over de gigantische piramides. Ik reisde door het hart van het Perzische Rijk, naar steden als Babylon met zijn torenhoge muren. Ik bezocht de wilde landen van Scythië en de kusten van de Zwarte Zee. Tijdens mijn reizen keek ik niet alleen naar de bezienswaardigheden; ik praatte met iedereen die ik tegenkwam: priesters, soldaten, kooplieden en lokale gidsen. Ik stelde vragen over hun gewoonten, hun overtuigingen en hun verleden.

Al die verhalen en feiten die ik verzamelde, begonnen een groter geheel te vormen. Ik besefte dat ik iets wilde doen wat niemand ooit eerder had gedaan. Ik wilde een volledig verslag schrijven - een 'onderzoek', wat in mijn taal 'historia' is - van de grootste gebeurtenis van de tijd voordat ik werd geboren: de enorme oorlog tussen het machtige Perzische Rijk en de kleine stadstaten van Griekenland. Deze staan bekend als de Grieks-Perzische oorlogen, die plaatsvonden tussen 499 en 479 v.Chr. Ik wilde niet alleen begrijpen wat er gebeurde, maar ook waarom het gebeurde. Mijn doel was om de herinnering aan de geweldige prestaties van beide kanten te bewaren, zodat ze nooit vergeten zouden worden.

Voor mijn tijd waren de meeste verhalen over het verleden gedichten over goden en mythische helden, zoals die verteld door de grote dichter Homerus. Ik wilde iets anders doen. Ik probeerde bewijs te verzamelen en naar verschillende standpunten te luisteren. Ik schreef alles op wat ik hoorde, zelfs de verhalen die ongeloofwaardig leken. Ik zei vaak tegen mijn lezers: 'Ik ben verplicht te vertellen wat mij verteld wordt, maar ik ben niet verplicht het te geloven.' Ik wilde dat mensen voor zichzelf nadachten. Deze nieuwe methode van onderzoek en vertellen was het begin van wat jullie nu 'geschiedenis' noemen. Rond 430 v.Chr. was mijn grote werk, De Historiën, grotendeels voltooid.

Later in mijn leven, rond 443 v.Chr., hielp ik bij het stichten van een nieuwe Griekse kolonie genaamd Thurii, in wat nu Zuid-Italië is. Daar bracht ik veel van mijn resterende jaren door, schrijvend en mijn werk verfijnend. Ik werd ongeveer 59 jaar oud. Hoewel mijn leven eindigde, was mijn 'historia' nog maar net begonnen. Omdat ik deze nieuwe manier van het begrijpen van onze wereld heb gecreëerd, noemen mensen mij 'De Vader van de Geschiedenis'. Mijn boek wordt duizenden jaren later nog steeds gelezen, niet alleen om de feiten die erin staan, maar ook om de geest van nieuwsgierigheid die mij dreef om de wereld te zien en te vragen: 'Waarom?'