Hiëro II van Syracuse

Hallo! Mijn naam is Hiero en ik was de koning van de grote stad Syracuse op het eiland Sicilië. Ik ben niet als prins geboren, maar ik kwam wel uit een adellijke familie. Ik begon mijn carrière als soldaat rond 275 v.Chr., in dienst van een beroemde generaal genaamd Pyrrhus van Epirus. Toen hij Sicilië verliet, kozen het leger en de bevolking van Syracuse mij als hun commandant. Een groep lastige huurlingen, de Mamertijnen, zorgde voor chaos, en ik leidde ons leger naar een grote overwinning op hen. Vanwege dit succes en mijn leiderschap besloot het volk mij in 270 v.Chr. tot hun koning te maken.

Koning zijn was een grote eer, maar het was ook een zeer gevaarlijke tijd. Mijn eiland Sicilië lag ingeklemd tussen twee machtige machten: de Romeinse Republiek in het noorden en de stad Carthago in Afrika. In 264 v.Chr. begonnen zij een enorme oorlog, die historici nu de Eerste Punische Oorlog noemen. In het begin koos ik de kant van Carthago. Maar ik zag al snel hoe machtig en vastberaden de Romeinen waren. Ik wist dat ik een keuze moest maken die mijn volk en mijn stad zou beschermen. Dus, in 263 v.Chr., sloot ik een verdrag met Rome. Dit was de belangrijkste beslissing van mijn heerschappij. Door een trouwe vriend van Rome te worden, bracht ik Syracuse bijna 50 jaar vrede en veiligheid, terwijl de oorlog rondom ons woedde.

Met vrede kwam welvaart. Syracuse beleefde een gouden eeuw. Ik kon me richten op het sterker en mooier maken van onze stad. Ik had ook het grote geluk een briljante vriend en familielid te hebben genaamd Archimedes. Hij was een genie! Ik vroeg hem ooit om hulp bij een lastig probleem. Ik had een nieuwe kroon van puur goud besteld, maar ik vermoedde dat de ambachtsman me had bedrogen door er wat goedkoper zilver doorheen te mengen. Ik vertelde Archimedes dat hij het moest uitzoeken zonder de kroon te beschadigen. Het verhaal gaat dat hij het antwoord vond terwijl hij in bad zat en zo opgewonden was dat hij door de straten rende en 'Eureka!' riep, wat 'Ik heb het gevonden!' betekent. Hij ontwierp ook verbazingwekkende verdedigingswerken voor onze stad en een gigantisch schip genaamd de Syracusia, dat zo groot was dat we het uiteindelijk cadeau gaven aan de koning van Egypte. Ik creëerde ook een eerlijk belastingstelsel genaamd de Lex Hieronica, dat zo goed werkte dat de Romeinen het nog lang na mijn dood bleven gebruiken.

Ik regeerde meer dan 50 jaar over Syracuse, een zeer lange tijd voor een koning in die dagen. Ik werd ongeveer 92 jaar oud en overleed in het jaar 215 v.Chr. Mijn lange heerschappij wordt herinnerd als een tijd van vrede en grote prestaties voor mijn geliefde stad. Ik word herinnerd als een wijze heerser die de moedige keuze maakte om een bondgenootschap met Rome te sluiten, een beslissing die mijn volk van de oorlog redde en onze cultuur liet bloeien. Mijn vriendschap met de grote Archimedes hielp ook om van Syracuse een centrum van kennis en uitvindingen te maken waar mensen vandaag de dag nog steeds over lezen.