Inca Garcilaso de la Vega

Hallo! Mijn naam is Gómez Suárez de Figueroa, maar de wereld herinnert mij als Inca Garcilaso de la Vega. Ik wil je mijn verhaal vertellen, dat begint op een heel speciale tijd en plaats. Ik werd geboren op 12 april 1539 in de stad Cuzco, ooit de grote hoofdstad van het Incarijk in wat nu Peru is. Mijn leven was een brug tussen twee heel verschillende werelden. Mijn vader, kapitein Sebastián Garcilaso de la Vega, was een Spaanse conquistador die de oceaan was overgestoken. Mijn moeder, Isabel Chimpu Ocllo, was een Inca-prinses, een directe afstammeling van de grote Inca-heersers. Thuis was het tijdens mijn jeugd gevuld met verhalen van beide kanten van mijn familie. Ik luisterde naar de vrienden van mijn vader die spraken over Spanje en hun avonturen, en dan zat ik bij de familie van mijn moeder en hoorde ik de ongelooflijke geschiedenis van mijn Inca-voorouders.

Tijdens mijn jeugd in Cuzco bracht ik de meeste tijd door met mijn moeder en haar familieleden. Zij waren de bewaarders van onze geschiedenis. Mijn oudoom, Cusi Huallpa, en andere oudsten verzamelden ons, de kinderen, en vertelden ons verhalen die al generaties lang werden doorgegeven. Ze spraken over de Sapa Inca's, de machtige keizers die over een uitgestrekt en georganiseerd rijk heersten. Ze beschreven onze wetten, ons geloof, onze verbazingwekkende wegen en gebouwen, en onze verbinding met de zonnegod, Inti. In die dagen, voordat de Spanjaarden rond 1532 arriveerden, werd onze geschiedenis niet in boeken geschreven; het werd onthouden en verteld. Ik luisterde naar elk woord en prentte de namen, data en gebeurtenissen zorgvuldig in mijn geheugen. Ik leerde Quechua spreken, de taal van de Inca's, en het was in deze taal dat ik het hart van de cultuur van mijn moeder leerde kennen. Deze herinneringen werden de grootste schat die ik ooit zou bezitten.

Toen ik 21 jaar oud was, veranderde mijn leven voorgoed. Mijn vader overleed in 1559, en in zijn testament drong hij er bij mij op aan om naar Spanje te reizen. Dus in 1561 stapte ik aan boord van een schip en stak de uitgestrekte Atlantische Oceaan over. Ik ging de erfenis opeisen die mijn vader had achtergelaten en de Spaanse koning vragen om de dienst van mijn vader aan de Kroon te erkennen. Aankomen in Spanje was als het betreden van een andere wereld. Het was het land van mijn vader, maar alles was nieuw en anders voor mij. Om mijn loyaliteit en moed te bewijzen, sloot ik me aan bij het Spaanse leger en vocht ik in verschillende campagnes. Maar zelfs toen ik het leven van een Spaanse kapitein leidde, waren mijn hart en geest vaak vervuld van gedachten aan Peru en de verhalen van mijn Inca-voorouders.

Na mijn tijd als soldaat vestigde ik me in een rustig stadje in Spanje. Ik begon veel boeken te lezen die door Spaanse historici waren geschreven over de verovering van mijn vaderland. Ik was teleurgesteld. Velen van hen begrepen de Inca-cultuur niet en schreven dingen die gewoon niet waar waren. Ze lieten het volk van mijn moeder onbeschaafd lijken. Ik wist toen wat ik moest doen. Ik had een uniek verhaal te vertellen omdat ik de geschiedenis van de Inca's zelf had gehoord. Ik besloot een pen op te pakken en schrijver te worden. Ik wilde een stem zijn voor het volk van mijn moeder en de historische verslagen corrigeren. Ik begon met het opschrijven van mijn herinneringen en stuurde zelfs brieven terug naar Peru om mijn familieleden om meer details te vragen. Mijn eerste grote boek, gepubliceerd in 1605, heette La Florida del Inca, dat het verhaal vertelde van een Spaanse expeditie in Noord-Amerika. Dit was slechts mijn eerste stap om een kroniekschrijver van de geschiedenis te worden.

Mijn belangrijkste werk was een boek dat ik Comentarios Reales de los Incas, oftewel De Koninklijke Commentaren van de Inca's, noemde. Ik publiceerde het eerste deel in 1609. Daarin vertelde ik de geschiedenis van het Incarijk vóór de komst van de Spanjaarden. Ik schreef over de grote heersers, de wetten die het volk regeerden, hun religie en hun dagelijks leven. Ik wilde de wereld laten zien hoe geavanceerd en rechtvaardig de Inca-beschaving was. Het tweede deel van mijn boek werd gepubliceerd in 1617, net nadat ik was overleden. Het heette Historia General del Perú en vertelde het verhaal van de Spaanse verovering en de jaren die daarop volgden. Samen waren deze boeken mijn levensmissie: het geheugen van de Inca-wereld voor altijd bewaren.

Ik werd 77 jaar oud en bracht mijn laatste jaren door in Córdoba, Spanje, waar ik in 1616 overleed. Hoewel ik nooit ben teruggekeerd naar het land van mijn geboorte, deden mijn woorden dat wel. Mijn boeken reisden de wereld over en leerden mensen over de prachtige Inca-beschaving. Vandaag de dag word ik herinnerd als een van de eerste grote schrijvers van de Amerika's. Mijn verhaal is een herinnering dat het hebben van een gemengde afkomst een kracht is, en dat we door ons verleden te begrijpen bruggen kunnen bouwen tussen verschillende culturen en een meer waarheidsgetrouwe geschiedenis voor iedereen kunnen creëren.