Ivan Franko

Hallo, mijn naam is Ivan Franko, en ik wil mijn verhaal met jullie delen. Ik ben geboren op 27 augustus 1856, in een klein Oekraïens dorp genaamd Nahuievychi, dat toen deel uitmaakte van het Oostenrijkse Keizerrijk. Mijn vader was een hardwerkende dorpssmid, en van hem leerde ik de waarde van kracht en vastberadenheid. Hoewel we een eenvoudig leven leidden, opende mijn wereld zich door boeken. Ik leerde lezen en schrijven in het Oekraïens, Pools en Duits, en ik bracht elk vrij moment door met mijn neus in een boek, werelden verkennend die ver buiten mijn dorp lagen.

Mijn liefde voor leren bracht me in 1875 naar de Universiteit van Lviv. Het was een opwindende tijd, maar het was ook de plek waar ik zag hoe onrechtvaardig mijn mede-Oekraïners vaak werden behandeld. Ik geloofde dat alle mensen vrijheid en respect verdienden. Ik begon artikelen te schrijven en sloot me aan bij groepen die deze nieuwe ideeën over eerlijkheid en socialisme bespraken. Dit bracht me in de problemen met de autoriteiten, en in 1877 werd ik voor de eerste keer gearresteerd. In de gevangenis zitten was beangstigend, maar het bracht me niet tot zwijgen. Het overtuigde me er alleen maar meer van dat ik mijn stem—en mijn pen—moest gebruiken om te vechten voor een betere toekomst voor mijn volk.

Ik realiseerde me dat verhalen en gedichten krachtige werktuigen waren. Ik kon schrijven over onze geschiedenis, onze strijd en onze dromen. Ik schreef een beroemd gedicht genaamd 'Kamenyari', wat 'De Steenhouwers' betekent. Het gaat over arbeiders die hamers gebruiken om door massief gesteente te breken en zo een nieuw pad voor anderen te creëren. Voor mij was de hamer mijn pen, en de rots was het onrecht waarmee we te maken hadden. In 1883 publiceerde ik een historische roman genaamd 'Zakhar Berkut', over onze voorouders die moedig hun land verdedigden. Ik schreef ook toneelstukken, zoals 'Ukradene Shchastia' of 'Gestolen Geluk' in 1893, en vertaalde grote werken van schrijvers als Shakespeare naar het Oekraïens zodat mijn volk ervan kon genieten in onze eigen taal.

Naast mijn creatieve schrijfwerk was ik ook een serieuze geleerde. Ik reisde naar de Universiteit van Wenen en behaalde daar mijn doctoraat in 1893. Ik bestudeerde onze folklore en geschiedenis omdat ik wilde bewijzen hoe rijk en diep de Oekraïense cultuur werkelijk was. Om ideeën om te zetten in actie, hielp ik in 1890 bij de oprichting van de eerste Oekraïense politieke partij, de Rutheens-Oekraïense Radicale Partij. We wilden vechten voor onze rechten in de regering. Het was een moeilijk leven, en ik werd nog twee keer gearresteerd, maar ik gaf de hoop nooit op.

Mijn leven was gevuld met voortdurend werk en strijd, wat in mijn latere jaren zijn tol eiste van mijn gezondheid. Ik werd 59 jaar oud en overleed op 28 mei 1916. Hoewel mijn leven eindigde, leven mijn woorden en ideeën voort. Vandaag de dag word ik herinnerd als een van de belangrijkste figuren in de Oekraïense cultuur. Een grote stad, Ivano-Frankivsk, is naar mij vernoemd, evenals de universiteit in Lviv waar ik ooit studeerde. Je kunt zelfs mijn gezicht zien op het Oekraïense bankbiljet van 20 hryvnia. Ik hoop dat mijn verhaal je laat zien dat één persoon, gewapend met kennis en een passie voor rechtvaardigheid, kan helpen het lot van een natie vorm te geven.