Jeannette Rankin

Hallo! Mijn naam is Jeannette Rankin. Ik wil je mijn verhaal vertellen. Ik werd heel lang geleden geboren, op 11 juni 1880, op de boerderij van mijn familie in de buurt van Missoula, Montana. Toen ik opgroeide, hield ik ervan om paard te rijden en te helpen met klusjes. Ik merkte dat mijn moeder net zo hard werkte als mijn vader, maar als het tijd was om op leiders te stemmen, mochten alleen mannen dat. Dat leek me helemaal niet eerlijk, en ik besloot dat ik op een dag zou helpen om dingen te veranderen.

Toen ik volwassen was, werd ik iets wat men een 'suffragette' noemt. Dat is een moeilijk woord voor iemand die ervoor strijdt dat vrouwen het recht krijgen om te stemmen. Ik reisde overal heen, gaf toespraken en praatte met mensen over waarom het zo belangrijk was dat ieders stem gehoord werd. Het was hard werken, maar in 1914 lukte het ons! De vrouwen in mijn thuisstaat Montana kregen het recht om te stemmen. Ik was zo trots op wat we samen hadden bereikt.

Slechts twee jaar later, in 1916, gebeurde er iets geweldigs. De mensen van Montana kozen mij voor het Huis van Afgevaardigden van de VS in Washington, D.C. Ik was de allereerste vrouw in de geschiedenis van de Verenigde Staten die in het Congres werd gekozen! Kun je je dat voorstellen? Ik liep een kamer vol mannen binnen, klaar om te helpen wetten te maken voor ons land. Ik wilde iedereen laten zien dat een vrouw het werk net zo goed kon doen als ieder ander.

Een van de belangrijkste overtuigingen die ik had, was vrede. Ik vond dat landen manieren moesten vinden om hun problemen op te lossen zonder te vechten. In 1917 moest ik een heel grote beslissing nemen en stemde ik tegen de deelname van de Verenigde Staten aan een groot gevecht genaamd de Eerste Wereldoorlog. Vele jaren later, in 1941, was ik de enige persoon in het hele Congres die tegen deelname aan een andere oorlog, de Tweede Wereldoorlog, stemde. Het was niet altijd een populaire keuze, maar ik kwam altijd op voor wat ik in mijn hart geloofde dat juist was.

De rest van mijn leven heb ik me ingezet voor vrede en voor de rechten van vrouwen en kinderen. Ik werd 92 jaar oud. Tegenwoordig herinneren mensen mij als de vrouw die de deur opende voor alle andere vrouwen die na mij in de regering zouden dienen. Ik hoop dat mijn verhaal je eraan herinnert om altijd dapper te zijn, op te komen voor wat jij eerlijk en juist vindt, en te weten dat zelfs één persoon een heel groot verschil kan maken in de wereld.