John Deere

Hallo! Mijn naam is John Deere. Ik ben geboren op 7 februari 1804 in een klein stadje genaamd Rutland, in Vermont. Zelfs als jongen was ik al gefascineerd door het werk van een smid. Ik hield van de geur van het kolenvuur en het geluid van een hamer die op heet metaal sloeg. Toen ik 17 jaar oud was, in 1821, werd ik officieel leerling-smid. Ik leerde hoe ik ijzer kon vormen tot nuttige gereedschappen voor mijn gemeenschap, zoals hoefijzers en hooivorken. Ik was erg trots op mijn werk en poetste mijn creaties altijd op totdat ze glommen.

Als jonge man hoorde ik verhalen over een nieuw leven in het westen. In 1836 besloot ik te verhuizen naar Grand Detour, Illinois. Het was een land vol mogelijkheden, met uitgestrekte prairies van rijke, zwarte aarde die perfect was voor landbouw. Maar de boeren, of pioniers zoals ze werden genoemd, hadden een heel groot, heel plakkerig probleem. De grond was zo dik en zwaar dat hij aan hun gietijzeren ploegen bleef kleven. Om de paar stappen moesten ze stoppen om de modder eraf te schrapen. Het was langzaam, frustrerend werk, en ik wist dat er een betere manier moest zijn.

Ik dacht dag en nacht na over het probleem. Ik herinnerde me hoe gepolijst stalen gereedschap in mijn werkplaats schoon bleef. Toen, in 1837, kreeg ik een idee. Ik vond een gebroken stalen zaagblad van een lokale zagerij en begon het te vormen. Ik hamerde, verhitte en boog het staal in de gebogen vorm van een ploegschaar. Ik poetste het op totdat ik mijn spiegelbeeld erin kon zien. Toen ik het naar een lokale boerderij bracht voor een demonstratie, waren de boeren sceptisch. Maar toen de ploeg in de aarde sneed, gleed de dikke grond van het gladde oppervlak, precies zoals ik had gehoopt! Het was een zelfschurende ploeg, en het zou de landbouw voor altijd veranderen.

Het nieuws over mijn uitvinding verspreidde zich snel. Al gauw wilden boeren van overal een van mijn stalen ploegen hebben. Ik begon een klein bedrijf in 1838, en tegen 1848 moest ik uitbreiden. Ik verplaatste mijn hele bedrijf naar Moline, Illinois, direct aan de oevers van de machtige Mississippi-rivier. De rivier leverde stroom voor mijn fabriek en een manier om mijn ploegen naar boeren stroomopwaarts en stroomafwaarts te verschepen. Mijn bedrijf, Deere & Company, groeide snel. Tegen 1855 maakten we meer dan 10.000 ploegen per jaar. Ik was ook trots om de stad die mijn thuis werd te dienen, en ik werd in 1873 tot burgemeester van Moline gekozen.

Ik had nooit de bedoeling om een beroemde uitvinder te worden, alleen om mijn buren te helpen een probleem op te lossen. Mijn werk hielp die hardwerkende pioniers om de taaie prairie om te vormen tot de landbouwgrond die ons groeiende land zou voeden. Ik werd 82 jaar oud en overleed in het voorjaar van 1886. Vandaag de dag is het bedrijf dat mijn naam draagt, Deere & Company, over de hele wereld bekend om zijn logo met het springende hert. Het maakt nog steeds machines die boeren overal helpen, en zet zo de geest van innovatie voort die zo lang geleden in een kleine smidse begon.