Joséphine de Beauharnais

Hallo! Mijn naam is Joséphine, en ik was ooit de Keizerin van Frankrijk. Maar mijn verhaal begint ver weg, op een zonnig eiland genaamd Martinique. Ik werd daar geboren op 23 juni 1763, en mijn familie noemde me Yeyette. Ik hield ervan om door de suikerrietvelden van ons landgoed te rennen. Op een dag vertelde een waarzegster me dat ik 'meer dan een koningin' zou worden. Ik giechelde, omdat ik me nooit kon voorstellen dat dit ooit waar zou kunnen zijn.

Toen ik een tiener was, zeilde ik naar Frankrijk om te trouwen. Mijn eerste echtgenoot was een edelman genaamd Alexandre de Beauharnais, en we trouwden op 13 december 1779. We kregen twee geweldige kinderen, een zoon genaamd Eugène en een dochter genaamd Hortense. Maar ons leven werd op zijn kop gezet door een tijd van grote verandering en gevaar, de Franse Revolutie. Mijn man werd meegenomen en geëxecuteerd in 1794, en ik werd zelfs in de gevangenis gezet. Ik was doodsbang, maar ik werd vrijgelaten en wist dat ik sterk moest zijn voor mijn kinderen.

Parijs was een moeilijke plek na de revolutie, maar ik was vastbesloten om een goed leven voor mijn gezin op te bouwen. In 1795 ontmoette ik een jonge en zeer ambitieuze legergeneraal genaamd Napoléon Bonaparte. Hij was slim en machtig, en we werden verliefd. Hij begon me Joséphine te noemen, de naam waarmee de wereld me zou leren kennen. We trouwden op 9 maart 1796. Mijn leven stond op het punt te veranderen op een manier die ik me nooit had kunnen voorstellen.

De roem van Napoléon groeide en groeide. In 1804 werd hij de Keizer van Frankrijk, en ik zou zijn Keizerin worden. Onze kroning op 2 december 1804 was een van de meest grootse ceremonies die men ooit had gezien. Ik droeg een prachtige witte jurk, geborduurd met goud, en een lange fluwelen mantel. Ik hield ervan om Keizerin te zijn en genoot ervan om nieuwe stijlen in de mode te zetten en onze prachtige paleizen te versieren. Ik probeerde mijn positie te gebruiken om vriendelijk te zijn en mensen te helpen waar ik kon.

Na vele jaren moesten Napoléon en ik uit elkaar gaan, en ons huwelijk eindigde in 1810. Ik verhuisde naar mijn eigen prachtige huis net buiten Parijs, het Château de Malmaison. Daar volgde ik mijn grootste passie: tuinieren. Ik verzamelde planten en bloemen van over de hele wereld. Ik hield vooral van rozen en verzamelde meer dan 250 verschillende soorten. Mijn tuin werd in heel Europa beroemd om zijn schoonheid en zeldzame bloemen.

Ik bracht mijn laatste jaren door, omringd door de schoonheid van mijn tuinen in Malmaison. Ik werd 50 jaar oud en overleed in 1814. Vandaag de dag herinneren mensen mij als de eerste Keizerin van de Fransen, een leider in de mode, en om mijn grote liefde voor rozen. Veel van de prachtige rozen die ik hielp kweken, groeien nog steeds in tuinen over de hele wereld, een kleurrijke herinnering aan het meisje van een klein eiland dat een Keizerin werd.