Ki Hajar Dewantara

Hallo! Mijn naam is Ki Hajar Dewantara, maar zo heette ik niet altijd. Ik werd geboren op 2 mei 1889, in de koninklijke stad Yogyakarta op Java, dat toen deel uitmaakte van een land genaamd Nederlands-Indië. Mijn geboortenaam was Raden Mas Soewardi Soerjaningrat, een lange naam voor een kleine jongen, maar het liet zien dat ik deel uitmaakte van een adellijke familie. Omdat ik in een paleis opgroeide, kreeg ik een bijzondere kans die de meeste kinderen niet hadden: ik mocht naar een Nederlandse school. Daar leerde ik dat onderwijs een krachtig middel was, maar ik zag ook dat het niet voor iedereen beschikbaar was, en dat voelde voor mij diep onrechtvaardig.

Toen ik ouder werd, werd ik schrijver en journalist. Ik zag hoe mijn volk werd behandeld onder de Nederlandse heerschappij, en ik gebruikte mijn woorden om me uit te spreken. Rond 1908 sloot ik me aan bij een groep genaamd Boedi Oetomo, een van de eerste moderne organisaties voor Indonesiërs. Later, in 1912, hielp ik met mijn vrienden, Ernest Douwes Dekker en Tjipto Mangoenkoesoemo, een politieke groep op te richten, de Indische Partij. Wij geloofden dat iedereen die in Indië woonde gelijk behandeld moest worden. In 1913 was de Nederlandse regering van plan een groot feest te organiseren, en ik schreef een zeer direct artikel met de titel 'Als ik een Nederlander was'. Ik vroeg hoe van Indonesiërs verwacht kon worden dat ze de vrijheid vierden van het land dat over hen heerste. Mijn woorden waren krachtig, maar ze brachten me in de problemen, en de Nederlandse regering stuurde me weg van huis.

Ik werd van 1913 tot 1919 verbannen naar Nederland. Het was moeilijk om zo ver van huis te zijn, maar ik besloot mijn tijd te gebruiken om zoveel mogelijk te leren. Ik bestudeerde hoe kinderen in Europa les kregen en werd geïnspireerd door denkers als Maria Montessori. Ik realiseerde me dat onderwijs niet alleen ging over het leren van feiten uit een boek; het ging erom kinderen te helpen uitgroeien tot creatieve, onafhankelijke en zelfverzekerde mensen. Ik behaalde een Europese onderwijzersakte en begon te dromen van een nieuw soort school voor mijn eigen land, een school die de geesten van mijn volk zou helpen bevrijden.

Toen ik eindelijk thuiskwam, was ik klaar om mijn droom werkelijkheid te maken. Op 3 juli 1922 stichtte ik mijn eigen school in Yogyakarta en noemde die Taman Siswa, wat 'Tuin van Leerlingen' betekent. Ik wilde dat het een plek zou zijn waar kinderen vrij konden groeien en leren, zoals planten in een tuin. Om te laten zien dat ik een leraar voor alle mensen was, niet alleen voor edelen, veranderde ik mijn naam in Ki Hajar Dewantara. Op mijn school vermengden we onze rijke Indonesische cultuur met moderne ideeën. Ik ontwikkelde een filosofie die vandaag de dag nog steeds beroemd is. Deze bestaat uit drie delen: Ing Ngarsa Sung Tuladha, wat betekent 'vooraan geeft een leider het goede voorbeeld'; Ing Madya Mangun Karsa, wat betekent 'in het midden bouwt een leider enthousiasme op'; en Tut Wuri Handayani, wat betekent 'van achteren geeft een leider aanmoediging'.

Mijn werk bij Taman Siswa ging vele jaren door, en de scholen verspreidden zich over de eilanden. Mijn droom, en de droom van vele anderen, kwam eindelijk uit toen Indonesië in 1945 zijn onafhankelijkheid uitriep. Vanwege mijn levenslange werk in het onderwijs werd ik gevraagd om de allereerste minister van Onderwijs en Cultuur van ons nieuwe land te worden. Het was een grote eer om de toekomst voor alle kinderen van Indonesië mede vorm te geven.

Ik leefde een vol leven gewijd aan onderwijs en vrijheid, en ik overleed op 26 april 1959. Ik werd bijna 70 jaar oud. Vandaag de dag herinnert mijn land mij als een Nationale Held van Indonesië. Mijn verjaardag, 2 mei, wordt elk jaar gevierd als de Nationale Dag van het Onderwijs. Het mooiste is dat mijn motto, Tut Wuri Handayani, nu het officiële motto is van het Indonesische Ministerie van Onderwijs en Cultuur, een herinnering dat de beste manier om te leiden is door anderen aan te moedigen hun eigen weg vooruit te vinden.