Lisa Gherardini

Hallo, mijn naam is Lisa Gherardini, en je kent me misschien van een heel beroemd schilderij. Maar voordat ik een portret was, was ik een meisje dat in een van de spannendste steden ter wereld woonde: Florence. Ik ben geboren op 15 juni 1479, in een magische tijd die de Renaissance wordt genoemd. Mijn familie, de Gherardini's, was oud en gerespecteerd, ook al waren we niet de rijkste familie van de stad. Florence was een stad die bruiste van het leven. De markten stonden vol met kooplieden die zijde en specerijen verkochten, en overal hoorde je het geluid van hamers uit de werkplaatsen waar kunstenaars hun meesterwerken maakten. De lucht was gevuld met nieuwe ideeën en ontdekkingen, wat het een ongelooflijk inspirerende plek maakte om op te groeien.

Toen ik vijftien jaar oud was, op 5 maart 1495, trouwde ik met een vriendelijke en succesvolle koopman genaamd Francesco del Giocondo. Vanaf dat moment noemden veel mensen mij Lisa del Giocondo. We bouwden samen een leven op en ons gezin groeide. Ik werd moeder van vijf kinderen en was verantwoordelijk voor ons huishouden. Dit was een gelukkige tijd, gevuld met de normale vreugdes en uitdagingen van het gezinsleven in het 16e-eeuwse Florence. Mijn dagen waren gevuld met het zorgen voor mijn kinderen en het beheren van ons huis, een belangrijke taak voor een vrouw in die tijd. Ik vond veel voldoening in mijn rol als echtgenote en moeder.

Rond het jaar 1503 besloot mijn man een portret van mij te laten maken. De kunstenaar die hij koos was niemand minder dan de grote Leonardo da Vinci. Het poseren voor hem was een bijzondere ervaring. Het duurde erg lang, want Leonardo was een perfectionist. Om te voorkomen dat ik me verveelde, liet hij muzikanten en verhalenvertellers naar zijn atelier komen om me te vermaken. Misschien is dat de reden waarom mijn glimlach op het schilderij een beetje mysterieus lijkt. Leonardo raakte zo gehecht aan het schilderij dat hij er jaren aan werkte en het nooit aan ons gaf. Uiteindelijk nam hij het mee naar Frankrijk.

Nadat de portretsessies voorbij waren, ging mijn leven verder op zijn rustige pad. Ik voedde mijn kinderen op en beheerde ons huis. Ik had geen idee dat het schilderij dat Leonardo aan het perfectioneren was, ooit door miljoenen mensen zou worden gezien. Mijn leven was er niet een van grote avonturen of dramatische gebeurtenissen; het was een leven gewijd aan mijn familie en mijn gemeenschap in Florence. Voor een vrouw van mijn tijd was dat een vervullend leven, en ik was er tevreden mee. Ik had nooit kunnen vermoeden dat mijn beeltenis de wereld zou overgaan.

Mijn man, Francesco, overleed in 1538. Nadat hij was heengegaan, ging ik in het Sint-Ursulaklooster wonen, waar een van mijn dochters non was. Daar heb ik de rest van mijn dagen doorgebracht en ik overleed op 15 juli 1542. Ik werd 63 jaar oud. Ik had me nooit kunnen voorstellen dat meer dan 500 jaar lang mensen van over de hele wereld naar een museum in Parijs, het Louvre, zouden reizen om mijn gezicht te zien. Mijn rustige leven raakte voor altijd verbonden met een van de grootste meesterwerken ter wereld, en ik werd bij de geschiedenis bekend als de Mona Lisa.