Mahatma Gandhi

Hallo, mijn naam is Mohandas, maar veel mensen noemden me later Mahatma, wat 'Grote Ziel' betekent. Ik ben heel lang geleden geboren, in 1869, in een stad in India die Porbandar heet. Toen ik een kleine jongen was, was ik erg verlegen. Ik hield er niet van om met veel mensen te praten en rende vaak van school naar huis zodat ik met niemand hoefde te kletsen. Mijn ouders hebben me hele belangrijke dingen geleerd. Mijn moeder leerde me om vriendelijk te zijn voor alle levende wezens en mijn vader leerde me om altijd eerlijk te zijn. 'Vertel altijd de waarheid, Mohandas,' zei hij dan. Deze lessen waren als kleine zaadjes die in mijn hart werden geplant. Toen ik nog maar een jongen was, trouwde ik met een geweldig meisje genaamd Kasturbai. We groeiden samen op en ze werd mijn beste vriendin en partner in alles wat ik deed. We leerden samen over het leven en steunden elkaar in goede en slechte tijden.

Toen ik opgroeide, zeilde ik met een groot schip helemaal naar Engeland om te studeren en advocaat te worden. Ik wilde mensen helpen door de regels te kennen. Na mijn studie reisde ik naar een ander land, Zuid-Afrika. Daar zag ik iets waar mijn hart heel verdrietig van werd. Mensen met een donkere huidskleur, zoals ik, werden niet vriendelijk behandeld. Op een dag werd ik uit een trein gegooid alleen maar vanwege mijn huidskleur, ook al had ik een kaartje. Het voelde zo oneerlijk. Ik zei tegen mezelf: 'Dit is niet juist. Ik moet iets doen.'. Maar ik wilde niet vechten met mijn vuisten of met boze woorden. Ik herinnerde me de lessen die mijn ouders me hadden geleerd over waarheid en vriendelijkheid. Dus bedacht ik een speciaal idee. Ik noemde het 'Satyagraha'. Dat is een moeilijk woord dat 'kracht van de waarheid' of 'kracht van de liefde' betekent. Het betekende dat we zouden opkomen voor wat juist was, zonder ooit iemand pijn te doen. We zouden onze moed tonen door vrede, niet door te vechten. Het was alsof je de kracht van je hart gebruikte in plaats van de kracht van je handen.

Na vele jaren keerde ik terug naar mijn vaderland, India. Mijn hart deed pijn omdat mijn volk niet vrij was. Een ander land, Groot-Brittannië, regeerde over ons en veel van de regels waren niet eerlijk. Ik wilde India helpen een vrij land te worden, waar de eigen mensen hun eigen beslissingen konden nemen. Om te laten zien dat we sterk konden zijn zonder te vechten, besloot ik een hele lange wandeling te maken. Het werd de Zoutmars genoemd. De heersers hadden een regel gemaakt die zei dat we zout van hen moesten kopen, ook al was er zout vlakbij in onze eigen zee. Dus in 1930 begon ik naar de zee te lopen, en al snel sloten duizenden van mijn vrienden zich bij me aan. We liepen 24 dagen lang. Toen we bij de oceaan kwamen, raapte ik een beetje zout van de grond op. Het was een simpele daad, maar het liet zien dat we ons eigen zout konden maken en dat we vrij wilden zijn. Dit vreedzame protest toonde de wereld onze kracht. Na nog vele jaren van vreedzaam werk werd India eindelijk vrij in 1947. Ik overleed in 1948, maar mijn reis was voltooid. Mijn leven laat zien dat je niet luid of sterk hoeft te zijn om de wereld te veranderen. Een zacht hart met grote moed en een geloof in de waarheid kan het allergrootste verschil maken.