Margaret Thatcher

Hallo! Mijn naam is Margaret Thatcher en ik wil je mijn verhaal vertellen. Ik werd geboren als Margaret Hilda Roberts op 13 oktober 1925, in een stadje genaamd Grantham, in Engeland. Mijn familie woonde in een klein appartement, precies boven de kruidenierswinkel van mijn vader. Ik vond het geweldig om mijn vader, Alfred, in de winkel te helpen en ik leerde zoveel van hem over hard werken en opkomen voor waar je in gelooft. Hij was ook een lokale politicus en ik luisterde urenlang als hij en zijn vrienden praatten over hoe we onze gemeenschap een betere plek konden maken.

Ik was altijd een serieuze student en hield van leren. In 1943 kreeg ik een plek aan de beroemde Universiteit van Oxford om scheikunde te studeren, wat erg spannend was! Hoewel ik van wetenschap genoot, voelde ik me steeds meer aangetrokken tot de politiek. In 1946 werd ik zelfs de voorzitter van de Conservatieve Vereniging van de universiteit. Na mijn afstuderen in 1947 werkte ik een paar jaar als onderzoekschemicus, maar mijn hart lag bij de publieke dienst. Ik besloot rechten te gaan studeren en in 1953 werd ik een 'barrister', een soort advocaat. Mijn droom was om zitting te nemen in het parlement, het hart van de Britse regering. Het was niet makkelijk, maar ik gaf nooit op en in 1959 werd ik eindelijk gekozen als lid van het parlement.

Eenmaal in het parlement werkte ik heel hard. Ik had verschillende banen in de regering, waaronder die van minister van Onderwijs en Wetenschappen in 1970. Ik had sterke ideeën over hoe het land bestuurd moest worden. In 1975 deed ik iets wat geen enkele vrouw in Groot-Brittannië ooit had gedaan: ik stelde me kandidaat om leider te worden van mijn politieke partij, de Conservatieve Partij. En ik won! Het was een enorm moment en ik wist dat ik een grote verantwoordelijkheid had om goed leiding te geven.

Vier jaar later, op 4 mei 1979, won mijn partij de landelijke verkiezingen en werd ik de premier van het Verenigd Koninkrijk. Voor het eerst mijn nieuwe huis en kantoor op 10 Downing Street binnenlopen was een ongelooflijk gevoel. Ik was de allereerste vrouw die ooit die baan had. Sommige mensen wisten niet zeker of een vrouw het land kon leiden, maar ik was vastbesloten te bewijzen dat ik het kon. Een journalist in de Sovjet-Unie had me in 1976 de bijnaam 'The Iron Lady' (De IJzeren Dame) gegeven vanwege mijn sterke meningen en ik besloot dat die bij me paste! Het betekende dat ik taai was en een uitdaging niet uit de weg ging.

Mijn elf jaar als premier waren een tijd van grote veranderingen. Ik geloofde dat individuen, niet de overheid, meer controle moesten hebben over hun leven en bedrijven. Mijn regering verkocht veel staatsbedrijven en werkte eraan de macht van de vakbonden te veranderen. Niet iedereen was het eens met mijn ideeën en er waren veel ruzies en protesten. Een van de moeilijkste tijden was in 1982, toen Argentinië de Falklandeilanden binnenviel, een Brits gebied ver weg in de Atlantische Oceaan. Ik nam de moeilijke beslissing om onze strijdkrachten te sturen om de eilandbewoners te beschermen en na een korte oorlog was Groot-Brittannië succesvol. Ik won daarna nog twee verkiezingen, in 1983 en 1987, en werd de langstzittende Britse premier van de 20e eeuw.

Uiteindelijk, na meer dan een decennium, kwam mijn tijd als leider ten einde en trad ik af in november 1990. Ik bleef vele jaren betrokken bij het openbare leven. Ik werd 87 jaar oud. Tegenwoordig herinneren mensen mij als een leider die grote veranderingen in Groot-Brittannië teweegbracht. Of ze het nu met me eens waren of niet, mijn verhaal laat zien dat je met vastberadenheid en moed barrières kunt doorbreken en kunt bereiken wat onmogelijk lijkt – zelfs de eerste vrouwelijke leider van een land worden.