Matsuo Bashō

Hallo, ik ben Matsuo Bashō, een dichter uit Japan. Ik ben geboren in 1644, in de buurt van een kasteelstadje genaamd Ueno. Als jongen heette ik Kinsaku en ik was het liefst buiten, waar ik de seizoenen zag veranderen. Toen ik wat ouder was, kreeg ik een speciale baan: ik diende een jonge heer genaamd Tōdō Yoshitada. Hij was niet alleen mijn meester, hij was ook mijn beste vriend. We hielden er allebei van om samen gedichten te schrijven, vooral een leuke, gekoppelde dichtvorm die 'haikai no renga' heet. We konden urenlang onze verzen delen en samen lachen.

Toen ik 22 jaar oud was, in 1666, gebeurde er iets heel verdrietigs. Mijn dierbare vriend Yoshitada overleed. Ik was er kapot van. Mijn wereld voelde leeg zonder hem en ik wist dat ik niet meer in mijn geboortestad kon blijven. Een paar jaar later, rond 1672, pakte ik mijn weinige spullen en maakte ik de lange reis naar de drukke stad Edo, die jullie nu kennen als Tokio. Het leven was daar heel anders, maar ik was vastbesloten om mijn leven aan de dichtkunst te wijden. Ik studeerde bij beroemde meesters en werkte heel hard, en al snel begonnen mensen mijn gedichten op te merken.

In Edo werd ik leraar poëzie. Rond 1680 had ik veel leerlingen die mijn stijl wilden leren, die eenvoudig was en geïnspireerd door de natuur. Ik richtte me op een heel kort soort gedicht dat voortkwam uit de opening van onze 'haikai'-spellen. Dit korte gedicht is nu over de hele wereld beroemd als een haiku. Een haiku is als een kleine foto van een moment. Het heeft een speciaal ritme en gaat meestal over de natuur. Een van mijn beroemdste gedichten gaat zo: 'Een oude, stille vijver... Een kikker springt in het water— Plons! Weer stilte.' Kun je het je voorstellen? Ik wilde dat mijn gedichten mensen zouden helpen een band te voelen met de stille, prachtige wereld om hen heen.

Na een tijdje voelde ik dat ik niet zomaar in de stad kon zitten om over de natuur te schrijven—ik moest eropuit en erin leven! Ik besloot een reiziger te worden. Ik gaf de meeste van mijn spullen weg en begon aan lange reizen door Japan, meestal te voet. Mijn beroemdste reis begon in de lente van 1689. Ik liep maandenlang, op weg naar de wilde noordelijke delen van het land. Ik schreef over alles wat ik zag in een reisdagboek genaamd 'Oku no Hosomichi', of 'De smalle weg naar het hoge noorden'. Ik beschreef de mistige bergen, de oude tempels en de vriendelijke mensen die ik ontmoette, en ik schreef onderweg vele haiku's.

Mijn reizen en mijn schrijven vulden de rest van mijn leven. Ik was op een andere reis toen ik ziek werd en op 28 november 1694 in de stad Osaka overleed. Ik werd 50 jaar oud. Hoewel mijn reizen eindigden, reisden mijn woorden verder. Vandaag de dag lezen mensen over de hele wereld nog steeds mijn gedichten en mijn reisdagboeken. Ik ben zo blij dat mijn haiku's anderen blijven inspireren om stil te staan, goed naar de wereld te kijken en de poëzie te vinden in een enkele regendruppel, een vallend blad of het geluid van een kikker die in een vijver springt.